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devient un phénomène dominateur dans les métamorphoses imposées 

 aux principes immédiats de l'alimentation. 



La deuxième partie est consacrée à l'étude du «travail physiologique», 

 c'est-à-dire au travail intérieur, à l'effort profond et invisible des tissus 

 agissants et considéré en dehors de ses manifestations sensibles et 

 utiles, comme un mode de l'énergie évaluable en kilogramme très ou en 

 calories. C'est dans cette abstraction et dans la notion si nouvelle et si 

 utile qui s'en dégage que se manifeste une des parties les plus originales 

 de l'œuvre de M. Chauveau. Elle soulève d'abord une question d'éner- 

 gétique générale. Quelle est la place du travail physiologique dans le 

 cycle des transformations de l'énergie attachées à la contraction mus- 

 culaire? 



Sur ce point, il nous a paru que la théorie classique qui voit dans le 

 muscle un moteur thermique devait céder la place à l'hypothèse de 

 M. Chauveau consistant à admettre que l'énergie vivante du muscle 

 contracté consomme d'emblée et fixe temporairement toute l'énergie 

 chimique dépensée dans la contraction et la restitue intégralement en 

 chaleur sensible. De là l'idée saisissante de la chaleur excrétum et 

 l'aspect nouveau par oii doit être envisagée la calorifîcation. La 

 chaleur animale n'est plus primitivement un but, car elle reste liée 

 comme un simple résultat contingent, et souvent importun, à ses fata- 

 lités d'origine. Que si on ne peut nier la finalité attachée à la produc- 

 tion de la chaleur chez les homseo thermes, cette finalité, avec les 

 moyens qu'elle emprunte et qui résident dans la régulation de la tem- 

 pérature doit être envis-agée comme un épisode de l'évolution greffé sur 

 une loi de mécanique générale, nous voulons dire sur le principe de la 

 conservation de l'énergie. 



La troisième partie est consacrée à la thermodynamique musculaire, 

 et nous entendons ce mot au sens des mécaniciens. Ce chapitre est 

 dominé par le théorème de M. Chauveau sur la dépense chimique dans 

 la production du travail positif et dans celle du travail négatif inverse. 

 L'excès de cette dépense dans le cas du travail positif est égal au 

 double du travail mécanique. Mais ce n'est pas le lieu d'insister sur la 

 démonstration de cette loi inattendue. Il suffit de dire que M. Chauveau 

 n'a pu l'atteindre que par l'analyse du travail physiologique. J'ajouterai 

 qu'elle éclaire tous les faits de la thermodynamique musculaire à ce 

 point qu'on ne saurait entreprendre avec fruit l'étude critique de cette 

 question sans être bien pénétré du principe général contenu dans le 

 théorème dont nous parlons. C'est à cette circonstance que notre 

 enquête sur les diverses entreprises faites pour étendre aux moteurs 

 animés les lois de la thermodynamique emprunte la clarté qui la 

 peuvent rendre intéressante. 



