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Hurst, le dernier qui l'ait acceptée, j'énumérais les raisons importantes 

 qu'il y avait à maintenir cette distinction. Je crois, d'ailleurs, avoir été 

 le premier à montrer que la propagation moléculaire ne jouait aucun 

 rôle direct appréciable dans le mécanisme de l'audition, et M. Gellé se 

 rappellera peut-être la comparaison par laquelle j'affirmais ici ma 

 manière de voir : l'ébranlement moléculaire n'est pas plus capable de 

 provoquer l'audition, par simple conduction, que la chaleur d'une 

 machine n'est capable d'en faire tourner la roue, par simple rayonne- 

 ment. Ce n'est pas parce que la roue s'échauffe qu'elle tourne, ce n'est 

 pas parce que notre oreille devient sonore qu'elle entend. 11 se fait dans 

 les milieux auriculaires, inertes, suspendus et susceptibles d'une mise 

 en oscillation totale, une captation de la force entraînée par la circula- 

 tion moléculaire de l'ébranlement, laquelle met en oscillation totale les 

 milieux suspendus, et devient ainsi capable de déterminer le travail 

 auditif. De même, dans la machine, la tension de vapeur, née du rayon- 

 nement calorique, fait osciller le piston et, par suite, tourner la roue. 

 C'est cette distinction une fois faite, qu'il est seulement permis de dire 

 que la chaleur fait marcher un train, et que l'ébranlement sonore est 

 perçu par l'oreille. Les milieux auriculaires ont pour but cette trans- 

 formation du mode de propagation moléculaire en oscillation totale, et 

 il importe d'autant plus de ne point la méconnaître que les deux phéno- 

 mènes sont tout à fait différents, tant dans leur nature que dans leurs 

 effets. L'ébranlement moléculaire ne met en jeu que l'inertie, que l'élas- 

 ticité moléculaire inhérente à la structure de chaque milieu traversé, et 

 au niveau de la papille, la masse moléculaire intéressée dans la formule 

 du travail effectué est tout à fait minime, ainsi d'ailleurs que la vitesse 

 d'oscillation. L'ébranlement molaire, de son côté, met en jeu l'inertie 

 totale des milieux suspendus, oscillant solidairement, et dépend de leur 

 mode de suspension; dans le travail^ produit, la masse sollicitée et la 

 vitesse sont beaucoup plus considérables, le déplacement étant autre- 

 ment grand (1). La différence entre le travail produit par l'un et par 

 l'autre se montre bien, si l'on cherche à inscrire sur une plaque noircie, 

 d'une part, le pied d'un diapason, où la vibration n'est que moléculaire, 

 et, d'autre part, le bout de la branche vibrante, où l'oscillation est 

 molaire, les deux modes de vibration étant cependant provoqués par la 

 même influence. D'autre part, la clinique nous permet d'admettre que la 

 conduction moléculaire se fait aussi bien et peut-être mieux dans une 

 oreille sclérosée, ossifiée, c[ue dans une oreille saine, où les parties 



le limaçon membraneux considéré comme appareil enregistreur (même 

 séance) ; voy. aussi : Les dernières théories de l'audition, Soc. d'OtoIogie de 

 Paris, avril 1896, et l'Oreille [Coll. Léauté), vol. II et III. 



(1) A aucun point de vue les milieux oscillants de l'oreille, dont les dépla- 

 cements peuvent être visibles à l'œil, ne doivent être considérés comme infi- 

 niment petits. 



