60 SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



puisse être l'ancienneté relative des deux dentitions, qu'elles aient apparu 

 isolément ou simultanément dans le cours des âges, 



1° Il est de leur essence même de se succéder l'une à l'autre chez l'in- 

 dividu. Leur succession ontogénique n'exclut donc pas l'hypothèse de 

 leur simultanéité phylogénique. 



2" Si l'une des deux tend à disparaître en totalité, il est naturel que 

 cette tendance soit manifestée de préférence par la moins utile et la 

 plus éphémère, c'est-à-dire par la dentition de lait. D'ailleurs, quand 

 c'est, non pas toute une dentition, mais seulement une ou plu- 

 sieurs dents isolées qui avortent ou disparaissent, le processus de dispa- 

 rition peut atteindre l'une comme l'autre les deux dentitions : il atteint la 

 première dans les cas présentés par les incisives des rongeurs duplici- 

 dentés, par la troisième prémolaire des marsupiaux, par les prémolaires 

 du cochon d'Inde, etc.; mais on cite, comme exemples du cas inverse, la 

 première prémolaire inférieure de l'aye-aye, les incisives du morse, à 

 l'exception de la troisième supérieure, les prémolaires des éléphants, la 

 première prémolaire des rhinocéros; et il convient d'ajouter à cette 

 liste, très certainement^ la prémolaire des ctenodactyles (1) et, vraisembla- 

 blement^ la canine du daman (2). En outre, ces cas, dans lesquels un 

 seul des deux termes d'une dent diphysaire s'atrophie ou disparaît, sont 

 relativement rares et en quelque sorte négligeables par rapport au nom- 

 bre considérable de ceux dans lesquels les deux termes de la dent 

 s'atrophient ou disparaissent à la fois. Il n'est, pour ainsi dire, pas de 

 groupe de mammifères qui ne présente, dans la série de ses genres, des 

 exemples de réduction ou de disparition simultanée des deux termes 

 d'une dent. Je me contenterai de citer, comme très réduites, les premières 

 prémolaires, de lait et permanentes, des chats, du blaireau, etc., et, 

 comme totalement disparues, les premières prémolaires du pécari, les 

 deux premières prémolaires du babirousse, etc. En somme, ces consi- 

 dérations établissent que les deux dentitions des mammifères ont une 

 très haute, mais rien ne prouve qu'elles aient une inégale antiquité. 



J'ai montré que les faits, interprétés selon la doctrine transformiste, 

 invalidaient l'opinion de Flower et Oldfield Thomas, ne fournissaient 

 aucun appui à l'opinion inverse, et n'apportaient aucun argument contre 



(1) F. Lataste, Mammifères de Barbarie, 1883, sp. 69, quatrième et cinquième 

 phasR, p. 155. 



(2) L'existence de celte dent paraît constante chez le jeune, tandis qu'elle est 

 très rare chez l'adulte (Voir F. Lataste, Sur le système dentaire du genre Daman, 

 in Ann. Mus. civ. Genova, s. 2, v. iv, 1886, p. 28. J'ai vu, depuis que j'ai fait 

 cette publication, la canine de lait aussi chez l'espèce Hyrax Bocagei Gray). 

 Jamais je n'ai surpris cette dent envoie de remplacement, et je suis porté à 

 croire, aujourd'hui, qu'elle n'existe que comme dent de lait, bien que sa durée 

 se prolonge, parfois, à travers l'âge adulte. 



