SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



éternuements répétés, quand on ouvre brusquement l'œil du malade. 

 D'autre part, certaines personnes ne peuvent regarder une vive lumière 

 sans éternuer. 



Cl. Bernard et Gastorani ont montré depuis longtemps que, dans les 

 inflammations de la cornée, la photophobie est due à l'excitation des 

 nerfs ciiiaires et non à celle de la rétine. Mais, pour l'éternuement d'ori- 

 gine oculaire;, l'opinion classique veut qu'il reconnaisse comme cause 

 l'impression faite sur cette membrane par les rayons lumineux. Cepen- 

 dant, si Ton remarque que le nerf nasal, d'où provient l'ethmoïdal, fournit 

 aussi les filets sensibles de la cornée, les nerfs ciiiaires, que l'éternuement 

 ne peut être obtenu ni par l'excitation du nerf optique, ni par celle de 

 la rétine, on assignera un tout autre autre mécanisme à la production 

 du réflexe. 



On a affaire, en effet, à un phénomène de synesthésie très simple : l'exci- 

 tation des nerfs ciiiaires, arrivant au centre, réveillera, dans certains 

 cas, l'activité des éléments nerveux, évidemment très voisins, auxquels 

 aboutissent les filets de l'ethmoïdal ; delà, sensation rapportée à la péri- 

 phérie, c'est-à-dire à la région de la muqueuse où se distribuent ces filets ; 

 de là enfin, éternuement. Aussi les personnes qui éternuent sous l'influence 

 d'une vive lumière, accusent-elles constamment une sensation de cha- 

 touillement dans les fosses nasales. 



Les relations d'origine des nerfs ciiiaires avec le nerf de l'éternuement, 

 le rameau ethmoïdal, nous expliquent donc d'une façon très satisfaisante 

 ce fait, singulier au premier abord, d'une excitation des membranes de 

 l'œil donnaifit naissance à un réflexe respiratoire. Elles nous expliquent 

 aussi pourquoi l'on ferme les yeux en éternuant : en effet, par une synes- 

 thésie en sens inverse, l'excitation qui part habituellement du nerf 

 ethmoïdal, se répercute pour ainsi dire sur les nerfs sensibles de la cornée, 

 d'où occlusion des paupières. 



Pour démontrer que cette opinion est la vraie, nous avons fait quelques 

 recherches qui ne sont pas encore terminées. Voici cependant une expé- 

 rience qui paraît concluante. Chez un certain nombre de Chiens, nous 

 avons introduit des fils métalliques dans les couches superficielles de la 

 cornée. Notre but était de déterminer une kératite et de chercher, dans 

 le cas où l'éternuement se produirait, si la section des nerfs ciiiaires le 

 supprimerait. Or l'un de ces animaux a été pris, immédiatement après 

 l'introduction du corps étranger, de mouvements réflexes d'éternuement 

 qui ont persisté pendant plusieurs heures. Le réflexe ayant ensuite disparu, 

 nous n'avons pu compléter l'expérience par la destruction des nerfs 

 ciiiaires ; cependant elle est par elle-même démonstrative, puisque l'irri- 

 tation mécanique de la cornée par un corps étranger a donné lieu au 

 réflexe. 



En résumé : — T L'excitation du lobe olfactif ne provoque ni éternue- 

 ment ni mouvement réflexe quelconque. 



