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L'ÉLECTRICITÉ DU CORPS HUMAIN, 



Note présentée à la Société de Biologie, 



par M. le D"" Romain Vigouroux, 

 Chef du service d'électrothérapie de la Salpêtrière. 



Dans une récente communication à la Société de Biologie, M. Féré a 

 fait connaître les phénomènes d'électrisation qu'il a observés chez deux 

 malades. La plus grande partie de ces phénomènes est évidemment due 

 au frottement de Tépiderme sec sur les vêtements. Les faits de ce genre 

 et leur explication sont suffisamment connus; je ne m'y arrêterai donc 

 pas. Il n'en est pas de même de l'hypothèse qui semblerait devoir résul- 

 ter de certains détails de l'observation, celle de la production à l'état 

 physiologique d'une certaine quantité d'électricité libre qui s'accumule- 

 rait à la surface cutanée et deviendrait assez considérable dans certains 

 états morbides. M. Féré est porté à penser que Inexistence d'une tension 

 électrique à la surface de la peau pourrait servir à rendre compte des 

 phénomènes de transfert, de polarisation, de sensibilité élective, de cer- 

 taines actions à distance. 



Une supposition de ce genre est en effet bien faite pour séduire l'es- 

 prit; aussi n'est-elle pas nouvelle. Depuis Bertholon, qui publiait en '1786 

 un traité en deux volumes sur V électricité du coj^ps humain, la tension 

 électrique de la peau a été le thème favori de nombreux auteurs. Entre 

 autres, Pétetin, de Lyon, dans son Traité d'électricité animale {\ 828) explique 

 par des modifications de l'état électrique de la peau certains faits très 

 analogues à ceux qui ont été décrits récemment sous le nom d'action à 

 distance des médicaments et aussi l'efficacité de la machine électrique 

 et du tabouret isolant dans les névroses. Coudret, dans un ouvrage qui 

 porte le même titre (1834), bâtit sur cette donnée toute une thérapeu- 

 tique; dans certaines inflammations il conseille de garnir la partie 

 malade de pointes métalliques afin de favoriser l'écoulement de l'élec- 

 tricité en excès. 



Voici qui est un peu plus scientifique : en 1861, Meissner publie dans 

 le Zeitschrift fur rationelle Medicin un mémoire sur les conditions élec- 

 triques de la peau. Il croit trouver une connexion entre ses indications 

 électroscopiques et les phénomènes qui ont pour siège les parties pro- 

 fondes, nerfs et muscles. Hankel, dans un travail cité par Stein [Die 

 allgemeine Eleklrisation, 1883), démontre que les résultats obtenus par 

 Meissner sont dus à des actions de contact ou de frottement. La même 

 critique convient aux observations de Klemm qui, dans \q Deutsche Klinik 

 (1873), étudie les indications électroscopiques de la peau dans les mala- 

 dies. 



Enfin M. Stein, de Francfort, a publié dans le Centralbl. f. Nervenheilk., 

 1880, un travail sur la tension positive du corps humain. Il voit la 



