SÉANCE DU VI FÉVRIER 143 



tion variable avec l'état hygrométrique de sa surface cutanée. Il n'y a 

 aucune assimilation possible entre cet état électrique et celui que l'on 

 constate dans les nerfs et les muscles en électro-physiologie. A M. Dastre^ 

 qui m'objectait que la peau de la grenouille, qui est pourtant nue et 

 mouillée, présente des différences de potentiel,, j'ai fait observer que ces 

 différences, de même que pour les muscles, se chiffrent seulement par 

 centièmes de volt et n'atteignent jamais 1 volt, tandis que les différences 

 que nous avons mesurées avec M. Féré dépassent 1000 volts. 



J'ajouterai aujourd'hui que physiquement il est impossil)le à un indi- 

 vidu d'engendrer des différences de potentiel de 1000 volts, étant donnée 

 la structure anatomique de tous les tissus du corps humain, quelque névro- 

 pathe et hystérique que puisse être cet individu. Pour cela, il faut une 

 structure anatomique spéciale et des organes spéciaux comme ceux des 

 poissons électriques qui sécrètent l'électricité par un mécanisme dont j'ai 

 donné la théorie physique (1). 



La variation qui survient dans le potentiel de la personne sous 

 l'influence d'une excitation sensorielle (verre bleu, odeur d'éther) peut 

 parfaitement s'expliquer en admettant que cette excitation modifie l'étal 

 hygrométrique de certaines parties de la peau, comme elle modifie sa 

 circulation. La conductibilité de la peau changeant par place, cette 

 variation entraîne des variations correspondantes dans la répartition du 

 fluide électrique libre. 11 pourrait arriver, par exemple, qu'une moitié 

 seule du corps restât électrisée et que l'autre perdît sa charge. Il suffi- 

 rait pour cela qu'une moitié seulement devînt conductrice par sécrétion 

 cutanée. Par le mécanisme des sécrétions cutanées partielles on pourrait 

 constater à l'électroraètre les oscillations les plus bizarres et, en appa- 

 rence, les plus capricieuses ; car une même charge d'électricité pourrEiit 

 se promener sur les parties les plus diverses du corps, passant de l'une à 

 l'autre sous l'influence des sécrétions locales, et faisant varier la valeur 

 du potentiel constatée à l'électromètre suivant la surface qu'occuperait 

 cette quantité d'électricité. 



On démontre, en effet, en électrologie que, pour une même quantité 

 d'électricité, le potentiel d'un corps varie suivant la surface occupée par 

 la charge électrique. Par conséquent, de ce qu'on voit le potentiel varier 

 à l'électromètre on ne peut nullement conclure que la personne ait 

 engendré de l'électricité sous l'influence de l'excitation sensorielle, puis- 

 que cet effet s'obtient par un simple changement dans la répartition de 

 l'électricité due primitivement au frottement. 



Pour me résumer, je dirai : 



1° L'électricité à haut potentiel, constatée chez la personne en question, 

 est d'origine extérieure au sujet et nullement de cause organique. 



(1) Voir Société de Biologie et Gazette des hôpitaux, mai 1878, et Biologie, 

 13 juin et 10 juillet 1883. Rapport des hautes études, 1881 et 1882. 



