SÉANCE DU 25 FÉVRIER 205. 



J'ai admis, jusqu'ici, qu'il n'y avait réellement à considérer que deux 

 dentitions chez les mammifères ; mais la chose n'est pas évidente par elle- 

 même, et elle n'a jamais été démontrée, que jesarhe. Magitot (1) paraît 

 même disposé à admettre, non pas deux, mais cinq dentitions successives 

 chez l'homme ; et, en adoptant le point de vue de cet odontologiste, on 

 devrait en admettre encore une de plus, c'est-à-dire six, chez les mam- 

 mifères diphyodontes à quatre vraies molaires. Mais, bien qu'une telle 

 conception ne se trouve nullement en désaccord avec les faits, elle appor- 

 terait, dans la théorie,, une complication absolument inutile. 



L'ensemble des dents diphysaires des mammifères diphyodontes se 

 laisse spontanément décomposer, d'après l'époque relative d'apparition 

 de chaque série, en deux séries horizontales et irréductibles, celle qui 

 apparaît la première et celle qui lui succède. Quant aux dents monophy- 

 saires postérieures, si l'on s'en tenait strictement au principe de cette 

 division, on n'aurait, évidemment, aucun motif de les classer dans l'une 

 plutôt que dans l'autre des deux séries, et l'on devrait les considérer 

 comme en formant une troisième ; mais on évite cet inconvénient en 

 combinant, à la considération précédente de succession d'une série à 

 l'autre, une nouvelle considération corrélative de la première : celle des 

 deux époques de la vie pendant laquelle le sujet présente les dents soit 

 de l'une, soit de l'autre des deux séries. Au lieu de considérer purement 

 et simplement la py^emiere et la deuxième dentition, on regarde celle-là 

 comme étant aussi la dentition de lait, c'est-à-dire du premier âge, ou la 

 dentition temporaire, et celle-ci comme étant également la dentition ^^er- 

 manente, c'est-à-dire celle de toute la vie à partir de l'âge adulte, ou la 

 dentition définitive. Les deux points de vue sont tout à fait équivalents 

 en ce qui concerne les deux séries horizontales des dents diphysaires ; 

 mais le second supplée au premier pour permettre de rattacher à l'une de 

 ces deux séries, à la deuxième, les dents monophysaires postérieures. 

 Toutes les dents normales des mammifères diphyodontes sont ainsi ra- 

 menées à l'une ou à l'autre des deux dentitions. 



Reste à examiner le cas des dents qui, ailleurs et normalement diphy- 

 saires, se montrent, dans certains groupes, à l'état monophysaire. Or, 

 nous avons vu que, règle générale, quand une dent passe de l'état diphy- 

 saire à l'état monophysaire, c'est la dent de lait qui s'atrophie et dispa- 

 raît : c'est ainsi, par exemple, que les dents de lait des grandes incisives 

 des rongeurs, rudimentaires chez le lapin (2). ont disparu sans laisser de 

 trace chez le rat (3), et que, chez les marsupiaux, la dernière dent de lait 



(1) Des lois de la dentition chez les vertébrés, p. 14, in Journ. Anat. et Physiol., 

 1883. 



(2) PoucHET et Chabry, Contrib. à Vodont. des Mamm., p. 166, in Journ. Anat. 

 et Physiol, 1884. 



(3) Id., Ibid., p. 171. 



