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geance de m'envoyer le produit du lavage des pattes de plusieurs Sarcelles 

 [Querquedula crecca L.) tuées au Groisic (Loire-Inférieure). J'ai examiné 

 également un certain nombre de Palmipèdes abattus en janvier 1888, 

 dans les marais d'Arleux, près Douai (Nord). Enfin, à différentesVeprises, 

 je me suis procuré des Canards sauvages en divers points de Paris, 

 dans un marché ou même chez de simples revendeurs. La personne char- 

 gée des achats ignorait le but poursuivi et ne pouvait être tentée, par 

 conséquent, de choisir parmi les Oiseaux ceux dont les pattes semblaient 

 particulièrement sales. Par un hasard singulier, qu'il est certainement 

 permis d'invoquer dans le cas actuel comme un argument favorable, 

 c'est sur les pattes d'un Canard manipulé maintes fois du marais à la 

 halle et à la boutique du marchand, que j'ai trouvé quelques-uns des 

 objets les plus intéressants mentionnés ci-après [Cytheridea iorosa, 

 par exemple). 



Sauf pour les Sarcelles du Croisic, qui ont été examinées de suite par 

 M.Chevreux, l'inspection des Oiseaux n'a eu lieu que vingt-quatre heures 

 environ après la mort. C'est en moyenne le temps nécessaire pour l'arri- 

 vée des Canards de la région du Nord (baie de Somme, etc.) du lieu de 

 chasse entre les mains du consommateur à Paris. L'état de fraîcheur des 

 viscères (l'appareil digestif a fourni plusieurs fois des indications précieuses 

 sur la dernière station de l'Oiseau) m'a montré que, dans plusieurs cir- 

 constances, ce délai n'avait même pas été atteint. 



Deux procédés ont été suivis pour les recherches : 



1» L'examen direct, pratiqué soit immédiatement sur les matières 

 recueillies et délayées dans l'eau, soit au bout d'un certain temps sur le 

 produit du lavage des pattes et du bec dans l'eau additionnée d'alcool 

 aussitôt après l'opération; 



2" La culture des matières recueillies. 



L'observation directe m'a fourni les résultats suivants. Tous les Palmi- 

 pèdes examinés, à bien peu d'exceptions près, portaient, sur diverses par- 

 ties du corps, des matières étrangères. Au point de vue de la masse 

 transportée, les pattes doivent être citées en première ligne, puis viennent 

 le bord de la langue et le bec, enfin le plumage. Celui-ci, gras et serré, 

 paraît être généralement très propre. 11 m'est arrivé cependant d'y trouver 

 sur le cou et à la face interne des rémiges secondaires de petites 

 éclaboussures. Celles des rémiges se produisent, suivant toute vraisem- 

 blance, quand l'Oiseau se secoue sur le rivage ou même en pleine eau, 

 comme cela arrive souvent. Les taches boueuses dont j'ai étudié la 

 composition étaient entièrement formées de débris végétaux microsco- 

 piques. Je ne doute pas qu'en poursuivant les recherches, on ne rencontre 

 dans de semblables éclaboussures des organismes à l'état de vie latente 

 (spores^ œufs d'hiver, etc.) susceptibles d'être. transportés ainsi d'un lac 

 ou d'un marais à un autre. Ces taches tiennent bien sur la plume à l'état 



