SÉANCE DU 14 AVRIL 3o3 



démonstration à joindre à celles qui existent déjà dans la science. Je 

 m'occupais, il y a quelques années, de la théorie générale du mécanisme 

 des sphincters et j'avais tout particulièrement tixé mon attention sur 

 celui de la pupille. Le nerf oculo-moteur commun qui commande à ce 

 sphincter a-t-il vraiment un antagoniste dans le sympathique cervical 

 commandant au prétendu muscle radié? S'il en est ainsi, le resserrement 

 de la pupille après l'excitation de la rétine par la lumière, doit survenir 

 plus vite que la dilatation qui est déterminée par la soustraction de la 

 rétine à l'action des rayons lumineux. Pour revenir à l'œil, en effet, la 

 première excitation (éclairage de la rétine) a beaucoup moins de chemin 

 à faire que l'excitation inverse (obscurcissement de la rétine); l'une pre- 

 nant la voie, relativement courte, du moteur oculaire commun, nerf du 

 sphincter irien; l'autre, celle incomparablement plus longue de la moelle 

 cervicale et du sympathique cervical, nerf attribué au muscle radié. Or, 

 je suis en mesure d'affirmer, après avoir fait plusieurs centaines d'expé- 

 riences, que les mouvements de resserrement et de dilatation de la 

 pupille surviennent exactement au même moment, après les excitations 

 qui les provoquent. 



Le mouvement du resserrement débute une demi-seconde après (en 

 nombre rond) l'excitation de la rétine. Il est relativement brusque et 

 atteint son maximum de un à deux dixièmes de seconde. 



Le mouvement de dilatation débute également une demi-seconde 

 après l'excitation, ou plutôt après la soustraction de la rétine à l'excita- 

 tion des rayons lumineux. Mais ce mouvement, ainsi que l'on dit du reste 

 les nombreux spécialistes qui se sont occupés du sujet, dure beaucoup 

 plus que l'autre. Il s'accomplit avec lenteur et n'arrive guère à son maxi- 

 mum qu'en cinq à six dixièmes de seconde. 



Pour cette étude, j'ai, à l'exemple de mes prédécesseurs, eu recours à 

 l'observation de l'image entoptique de la pupille d'un œil pendant que 

 l'autre œil était exposé à des alternatives d'éclat et d'éclipsé de lumière. 

 J'observais les cercles de diffusion formés par quatre trous d'aiguille 

 percés dans un carton noir et disposés de manière à former les quatre 

 angles d'un carré de 2 millimètres et demi de côté. C'est l'image qui m'a 

 paru la plus favorable à l'observation des mouvements de la pupille. 

 Un dispositif spécial me permettait d'inscrire, à côté des indications d'un 

 chronographe, le moment précis où se produisaient les éclats et les 

 éclipses de lumière et celui du début des deux mouvements de resserre- 

 ment et de dilatation de la pupille. 



L'expérience a ce grand avantage qu'on peut la conduire d'une manière 

 rythmée qui permet de lui donner un grand degré de précision. J'en 

 publierai les détails, et je donnerai un spécimen des courbes dont ils 

 donnent les éléments de construction, pour les mouvements de l'iris. 



En somme, ces courbes ressemblent tout à fait à celle d'un muscle téta- 

 nisé. Le sphincter irien se contracte assez brusquement au moment où. 



