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J'ai supposé, pour plus de simplicité, que la température extérieure 

 était exactement de 12° 5; si elle était plus élevée (ce qui est le cas le 

 plus ordinaire), la distillation aurait lieu spontanément par la chaleur 

 ambiante, et les mesures seraient fausses. On élimine cette cause d'er- 

 reur au moyen du compensateur thermique que je fais fonctionner ac- 

 tuellement. Il consiste, comme on peut le voir, en une simple éprouvette 

 contenant du mercure ; pour compenser l'élévation de la température 

 extérieure, je fais plonger le tube de dégagement de la vapeur dans le 

 mercure de l'éprouvette, jusqu'à ce qu'il ne se dégage plus aucune bulle 

 de vapeur. A ce moment, la colonne de mercure équilibre exactement 

 l'augmentation de pression de la vapeur d'éther due à l'élévation de la 

 température extérieure, et l'appareil se trouve ramené aux mêmes con- 

 ditions que si nous avions exactement 12° 5 dans la salle. 



Ce réglage à l'aide du compensateur n'est évidemment exact qu'à la 

 condition que la température et la pression de l'atmosphère ne changent 

 pas durant Texpérience. C'est le cas pour les mesures ordinaires qui 

 n'excèdent pas une demi-heure ou une heure. Pour les expériences de 

 longue durée, je supprime ces deux causes d'erreur par un moyen analo- 

 gue à celui que j'ai employé pour mon calorimètre à air (voir Lumière 

 électrique^ 18 octobre 1884, et Société de Biologie, 1884). La partie infé- 

 rieure de l'éprouvette du compensateur se trouve reliée à un vase en 

 verre beaucoup plus large, qui contient également du mercure surmonté 

 d'une couche d'éther chlorhydrique. 



Le calorimètre, que j'ai l'honneur de présenter à la Société, se 

 compose d'un double cylindre métallique en fer-blanc ou en cuivre, 

 dans lequel est logé l'animal en expérience. L'espace annulaire com- 

 pris entre les deux cylindres est rempli de chlorure d'éthyle et 

 isolé de l'atmosphère par un robinet en temps ordinaire. Supposons 

 que la température extérieure soit exactement 12° 5, si on ouvre ce 

 robinet, terminé par un tube qui plonge d'un millimètre environ dans 

 un vase contenant du mercure, aucune distillation n'a lieu, puisque, 

 pour cette température, la pression atmosphérique équilibre exactement 

 la tension de la vapeur de l'éther chlorhydrique. Mais si l'on vient à 

 placer dans le calorimètre une source de chaleur quelconque (un animal 

 par exemple), le liquide calorimétrique va entrer en ébullition, sans 

 changer de température, et sa vapeur va s'échapper à travers le mercure. 

 La perte de poids du calorimètre donnera exactement, au bout d'un temps 

 déterminé la chaleur dégagée par l'animal dans ce même temps. On peut 

 évidemment recueillir la vapeur d'éther et la condenser à l'état liquide 

 au sortir du mercure, en disposant sur son trajet un vase refroidi par 

 de la glace ou par de l'eau dont la température sera inférieure à 12° 5. 

 On évite ainsi la perte d'un liquide qui coûte actuellement 6 francs le 

 kilo, et qui, de la sorte, peut servir indéfiniment. 



Ce vase étant plongé dans l'atmosphère en subit toutes les variations, 



