SÉANCE bU 12 MAI 437 



groupe de médicaments, et surtout de l'antipyrine, mais en oubliant et 

 omettant complètement le prototype de cette espèce, la quinine. 



La question est, en définitive, celle de la thermogenèse dans ses relations 

 avec les fonctions du système nerveux, la substance médicamenteuse ou 

 toxique constituant, en ce cas, le réactif et le critérium. 



II 



Or, le fait capital, dégagé de toutes ses contingences, que nous négli- 

 geons pour le moment, est celui-ci : 



« "ïoxxi antithermique y YB.\, c'est-à-dire toute substance qui, primitive- 

 ment, abaisse le taux normal de la température animale (et diminue presque 

 toujours simultanément le pouls) agit en même temps sur les fonctions 

 sensitives du système nerveux, de façon à les atténuer ou à les abolir 

 momentanément; en d'autres termes, tout modérateur thermique est néces- 

 sairement modérateur des actes nerveux sensitifs. » 



Il convient d'ajouter que cette action modératrice s'exerce d'une façon 

 prédominante, et en quelque sorte élective, sur les centres de sensibi- 

 lité et non sur le conducteur nerveux périphérique qui, lui, n'est point 

 modifié d'une manière appréciable. Cette démonstration analytique a été 

 donnée expérimentalement dans nos recherches sur la quinine (1)^ où 

 nous avons montré que l'excitabilité du cordon nerveux ainsi que la 

 sensibilité réflexe persistent encore, alors que la sensibilité consciente 

 ou perception cérébrale, dont le critérium est la manifestation doulou- 

 reuse, est abolie. 



Pour donner au fait sa véritable acception physiologique, il faut dire 

 que tout antitkermique vrai est un analgésique. 



Que l'action de la substance s'exerce directement sur l'élément ner- 

 veux, ou indirectement par l'intermédiaire d'une modification apprécia- 

 ble du milieu intérieur ou du sang, — ce sont là les contingences dont 

 nous parlions tantôt, — peu importe; le fait fondamental reste vrai, et il 

 constitue, comme nous l'annoncions, une loi physiologique. 



Cette loi, désormais établie, implique, disions-nous, d'importantes dé- 

 ductions, à la fois pratiques et doctrinales ou de physiologie générale. 



Nous n'insisterons pas ici sur le côté pratique, qui se comprend de soi- 

 même et qui est aujourd'hui en pleine moisson. 



Un mot seulement sur la question doctrinale ou de physiologie pure. 

 Elle touche directement, nous le répétons, au problème de la thermoge- 

 nèse, ou de la fonction thermique de l'économie, problème tout d'actua- 

 lité. 



(i) Loco citato. 



