SÉANCE DU 26 MAI 493 



effet, plus elles sont nombreuses^ plus la sensation visuelle est intense, 

 et plus la persistance est courte; plus donc est grande la différence entre 

 la persistance du début et celle de la fin de l'expérience. 



Sur l'intensité comparative des lumières brèves 

 et des lumières continues, 



Note de M. Aug, Charpentier, présentée par M. d'Arsonval. 



Il est facile de comparer l'intensité apparente d'ime lumière continue 

 et d'une lumière instantanée, à condition de les produire côte à côte sur 

 deux surfaces voisines, comme dans toute bonne mesure photométrique. 



J'ai déjà signalé, dans une note du 26 mars 1887, ce fait que la loi de 

 variation de la sensation suivant l'intensité lumineuse n'est pas la même 

 pour ces deux espèces de lumière. Ainsi, on peut régler la durée d'une 

 lumière instantanée de telle façon qu'elle paraisse aussi forte qu'une 

 lumière continuée produite par une source moins intense ; or, si l'on 

 affaiblit simultanément et dans la même proportion les deux sources, 

 bien que l'on doive s'attendre à les trouver toujours égales, on constate 

 en réalité que la lumière brève parait de moins en moins intense relati- 

 vement à l'autre, à mesure que l'éclairage baisse. En continuant à 

 abaisser les deux sources, il vient un moment où la lumière continue 

 reste seule visible, Tautre a disparu. 



Ce fait s'explique de la manière suivante : l'intensité apparente ou 

 physiologique d'une lumière dépend non seulement de la force vive ou de 

 l'intensité absolue de cette dernière, mais encore de la durée ; elle peut se 

 représenter par la quantité de lumière agissant sur la rétine pendant 

 l'unité de temps (unité élémentaire, c'est-à-dire aussi petite que possi- 

 ble) multipliée par le temps pendant lequel agit cette lumière. Mais nous 

 savons qu'il y aune limite à cette addition des impressions, et que cette 

 limite est plus grande pour les lumières faibles que pour les lumières 

 fortes. Si donc on fait agir une lumière brève pendant un temps qui 

 soit inférieur à cette limite, les impressions élémentaires s'ajouteront 

 intégralement dans le temps ; il continuera d'en être ainsi quand on 

 affaiblira la source lumineuse. L'intensité apparente de la lumière brève 

 sera donc exactement proportionnelle à l'intensité absolue de la source 

 correspondante. Prenons, au contraire, une autre source lumineuse qui 

 agisse d'une façon continue ; on pourra tout d'abord régler son intensité 

 absolue de façon qu'elle paraisse égale à la lumière brève. Mais, à mesure 

 que l'on affaiblira cette source continue, nous savons que l'on augmen- 

 tera la période de temps pendant laquelle les impressions élémentaires 



