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Influence de la surface sur la sensibilité lumineuse 

 dans le cas des lumières instantanées. 



Note de M. Aug. Charpentier, présentée par M. d'Arsonval. 



J'ai montré^ il y a un certain nombre d'années (Ac. des Sciences, 

 13 déc. 1880), que la sensibilité lumineuse dépendait étroitement de 

 l'étendue rétinienne excitée, et j'ai formulé, à ce sujet, la loi suivante : 

 Pour des images rétiniennes ne dépassant pas la grandeur de la favea 

 centralis, le minimum perceptible varie en raison inverse de la surface 

 de l'image. Je concluais de là que l'impression lumineuse, avant de pro- 

 duire son effet sur le nerf optique, se diffusait dans une certaine zone réti- 

 nienne déterminée; de là aussi, l'explication d'un des facteurs au moins 

 de l'irradiation. 



Or, dans la séance de la Société de Biologie du 26 mai dernier, j'ai 

 communiqué des expériences qui me font croire que cette diffusion de 

 l'impression lumineuse n'est pas instantanée, mais ne se produit qu'à la 

 condition qu'il arrive pendant un certain temps sur le même endroit de 

 la rétine de nouvelles quantités de lumière. 



Si cette interprétation est exacte, une excitation suffisamment brève 

 donnerait lieu à un cantonnement de l'impression lumineuse à l'endroit 

 excité, et le minimum perceptible resterait alors le même pour deux 

 surfaces inégales (de même éclairement, bien entendu). 



En tout cas, l'influence de la surface sur la sensibilité lumineuse doit 

 diminuer de plus en plus, en même temps que la durée de l'excitation. 



J'ai vérifié cette dernière proposition à l'aide de la méthode des disques 

 rotatifs, combinée avec l'emploi de mon pholoptomètre à lentille. 



Pour prendre un exemple, deux surfaces carrées, l'une de 5 millimètres, 

 l'autre de 1™™ 1/2 de côté, regardées à la même distance et éclairées par 

 la même source, exigeaient, pour être perçues, une lumière environ onze 

 fois plus forte pour la petite que pour la grande, lorsque cette lumière 

 agissait d'une façon continue. 



Lorsqu'à l'aide de secteurs rotatifs appropriés, on réduisait l'éclairage 

 à une durée de 2 millièmes de seconde (répétée toutes les demi-secondes), 

 le minimum perceptible devenait seulement 1,88 fois plus fort pour le 

 petit objet que pour le grand. 



Je ne suis pas encore arrivé à obtenir l'égalité absolue de perception 

 des grandes et des petites surfaces, parce que je n'ai pu réaliser des exci- 

 tations lumineuses constantes assez courtes sans être trop fréquemment 

 répétées; mais il y a tout lieu de croire qu'on y parviendra. 



En résumé, les petites surfaces tendent à être aussi bien perçues que les 

 grandes, à mesure que diminue la durée de leur éclairement. 



