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genre que l'on puisse i^ecommander, c'est la récolte de l'insecte parfait 

 par les enfants, comme on l'a fait souvent pour le hanneton (1). 



Quant aux remèdes véritables, ils doivent être d'ordre biologique. Pour 

 les espèces nuisibles, comme pour les animaux utiles, faussement ou 

 exceptionnellement migrateurs, il existe une région d'habitat perma- 

 nente, hors de laquelle l'espèce s'étend brusquement certaines années, 

 sous l'influence de circonstances éthologiques particulièrement favorables. 

 C'est folie de prétendre exterminer un insecte nuisible par des moyens 

 chimiques ou mécaniques. La culture, et surtout la grande culture, crée 

 des conditions artificielles d'existence qui détruisent l'équilibre biolo- 

 gique. Il est de constatation générale que plus on cultive fréquemment une 

 plante sur une terre, plus on l'affaiblit dans la lutte contre ses ennemis, et, 

 d'autre part, il est également constaté que plus on propage une plante, 

 plus on favorise le développement numérique et la force de ses ennemis. 

 Le problème consiste donc à rétablir l'équilibre biologique ou, tout au 

 moins, à obtenir un modus vivendi tolérable entre le végétal cultivé et 

 les parasites qui l'attaquent. 



Dans le cas actuel, ce modus vivendi devra être cherché comme il suit : 



1° On restreindra l'emploi abusif des engrais chimiques (nitrates), qui, 

 sans augmenter la richesse saccharine, rendent la betterave plus saline 

 et plus agréable aux silphes. 



2° L'assolement biennal (betteraves-blé), généralement pratiqué par 

 les cultivateurs fabricants de sucre ou d'alcool, et même par un grand 

 nombre de simples cultivateurs, devra être abandonné. Car si la bette- 

 rave semée sur engrais fournit un aliment suffisant au silphe, l'année sui- 

 vante les larves quitteront le champ cultivé en blé, pour se porter sur le 

 champ voisin cultivé en betteraves, comme on l'a maintes fois observé 

 cette année. Il convient de renoncer à cette culture abusive et de revenir 

 à un assolement raisonné dans lequel la betterave ne réapparaîtrait que 

 tous les trois ou quatre ans^ de façon à ce que la puissance reproductrice 

 du silphe soit réduite par une nourriture insuffisante. 



3° Le cantonnement de la betterave en certains territoires déterminés, 

 soit par le concert des cultivateurs, soit par la monopolisation de l'indus- 

 trie des sucres et des alcools, serait un remède inefficace. D'une part, en 

 effet, les larves de silphes^, et surtout les insectes adultes pourvus d'ailes, 

 peuvent émigrer à une certaine distance ; d'autre part, la concentration 

 de la culture sur des étendues considérables de terrain aurait pour 

 résultat de rendre les ravages de l'insecte bien plus irrémédiables les 

 années où, par suite de circonstances exceptionnelles, il se multiplierait 

 outre mesure. Toutefois, il serait bon qu'une entente put avoir lieu pour 



(d) Celle récolte pourrait se faire dans des récipients contenant un peu 

 d'étoupes imbibées de pélrole, pour immobiliser rapidemenlles silphes qui sont 

 très agiles. 



