SÉANCE DU 23 JUIN 567 



peut ainsi accomplir les mêmes progrès qui ont été réalisés dans la mor- 

 phologie, laquelle n'est presque rien autre chose, depuis Gh. Darwin, 

 que l'évolution des êtres vivants, soit de l'individu (ontogenèse], soit de la 

 phylogenèse; mais pour l'étude de la physiologie, reste seulement, chose 

 très facile à comprendre, la phylogenèse. 



En profitant des connaissances de la morphologie, où trouver les plus 

 simples conditions du système nerveux? La morphologie nous renvoie 

 aux poissons et spécialement aux squales dont la simplicité des carac- 

 tères a été établie par les travaux de Gegenbaur ; ils forment la racine 

 des animaux vertébrés. 



Quoi qu'il en soit, j'ai commencé, pour des raisons très claires, par les 

 Teléosléens : si l'on enlève chez un Teléostéen, par exemple chez une 

 carpe, les lobes hémisphériques et si l'on ferme très exactement la boîte 

 crânienne pour éviter le contact du cerveau avec l'eau, on peut observer 

 que ce poisson, malgré la perte de ses lobes un jour après l'opération, 

 trouve spontanément sa nourriture ; si l'on fait tomber, par exemple, un 

 ver de terre dans son aquarium, il l'attrape et l'avale. En remplaçant le 

 ver par un bout de ficelle de la même dimension, il s'approche, mais il 

 tourne aussitôt, sans la toucher. Enfin, il distingue très nettement le ver de 

 la corde. 



Il n'y a pas d'erreur dans ces expériences ; elles ont été répétées, à 

 Paris, par Vulpian, avec le même résultat, comme vous le savez. 



Nous trouvons parmi les squales \e scyllium caiulus qui est d'une résis- 

 tance extrême. Nous enlevons ses lobes hémisphériques, nous remettons 

 l'animal dans son aquarium; on lui offre une sardine, son mets favori, soit 

 de jour, soit de nuit; on retrouve toujours la sardine intacte dans l'aqua- 

 rium et le squale meurt de faim après quelques mois passés ainsi. Au lieu 

 d'enlever les hémisphères, nous séparons par une coupe les lobes olfactifs 

 des hémisphères, et nous observons le même résultat, c'est-à-dire que 

 le squale ne cherche plus sa nourriture. Il résulte de là que les hémis- 

 phères des squales ne représentent rien d'autre que le centre de l'odorat. 

 En effet, quand on étudie l'histoire naturelle des squales, on remarque 

 facilement que c'est toujours l'odorat qui décide toutes leurs actions. Et 

 comme les hémisphères de tous les animaux vertébrés sont homologues, 

 nous sommes forcé de conclure que les lobes hémisphériques de tous les 

 vertébrés se sont développés aux dépens du centre de l'odorat, contraire- 

 ment à l'opinion ordinaire qui a supposé que les hémisphères sont une 

 formation spéciale, une formation sui generis. 



Quant aux Teléostéens, leurs lobes ont subi une métamorphose régres- 

 sive, l'écorce a disparu, comme on sait, depuis quelque temps, et le centre 

 visuel a usurpé les fonctions des lobes hémisphériques. 



En entrant dans le cerveau moyen, je demande qu'est-ce que le cer- 

 veau? Vous comprenez, messieurs, que c'est seulenient un terme anato- 

 mique dont nous ignorons la valeur physiologique. On le comprend très 



