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Note sur les altérations des dents 

 sous l'influence d'un séjour prolongé dans le sol, 



par M. le D"" Galippe. 



M. Mégnin a publié récemment, dans les Comptes rendus de la Société 

 de Biologie, des recherches intéressantes sur ce qu'il a appelé, d'une 

 façon pittoresque, la faune des cimetières. 



Il est probable qu'à côté des espèces élevées en organisation décrites 

 par M. Mégnin, il y a également un nombre considérable d'infiniment 

 petits qui doivent prendre leur part au festin. 



Ces infiniment petits ne s'attaquent pas qu'aux tissus mous; peut-être 

 même en existe-t-il qui n'interviennent que lorsque ceux-ci ont plus ou 

 moins complètement disparu. 



Jusqu'ici, on ne s'était pas préoccupé des altérations que les dents 

 peuvent subir lorsqu'elles sont en contact direct avec la terre, et cela au 

 bout d'un nombre indéterminé d'années. 



On sait que, dans ces conditions, les dents peuvent être retrouvées avec 

 leurs caractères morphologiques après deux mille ans et même bien 

 davantage. Cette persistance de la forme extérieure n'a point pour corol- 

 laire obligé l'intégrité des tissus fondamentaux de la dent; celle-ci peut 

 n'être qu'apparente. 



C'est ainsi qu'ayant eu l'occasion d'examiner des dents provenant d'un 

 ossuaire des lies Marquises, qui m'avaient été remises par M. Hamy, dents 

 que je considérais comme saines, je fus très surpris d'y rencontrer, à l'exa- 

 men microscopique, des lésions qui m'étaient absolument inconnues. Ces 

 lésions (il s'agissait d'une grosse molaire), très évidentes et très profondes 

 à l'extrémité de la racine, existaient également dans la couronne. 



En examinant ces préparations, on apercevait des galeries d'orienta- 

 tion très variables, se ramifiant et se terminant par des cuis-de-sac. Une 

 coupe d'une telle dent ressemble, en de certains points, à de la dentelle. 



La dent examinée était une grosse molaire normale, ayant appartenu 

 à un individu relativement jeune, puisque l'orifice des canaux radicu- 

 laires était encore ouvert. 



Bref, je ne puis mieux comparer les lésions que j'avais sous les yeux 

 qu'à l'aspect que présenterait la coupe d'un morceau de bois perforé par 

 des tarets. 



Toutefois, si je constatais la lésion, il ne m'était pas possible d'en dé- 

 couvrir la cause. Cependant, dans une préparation, je trouvai deux ou 

 trois amas de micro-organismes assez gros et dont l'aspect m'était in- 

 connu. Dans cette préparation, j'avais remarqué, également dans quelques 

 rares canalicules de la dentine presque complètement isolés parle travail 

 destructeur, des micro-organismes remplissant les canalicules et s'avan- 

 cant assez loin dans la dentine. L'aspect était à peu près le même que 



