SÉANCE DU 30 JUIN 583 



logie? Ne serait-il pas possible de mettre le chien dans des conditions 

 telles qu'il se comporte comme l'homme après la décapitation? Ne serait- 

 il pas possible de faire mourir par inhibition un chien décapité, puisque 

 nous ne pouvons songer à faire succomber par asphyxie un homme 

 décollé? 



J'ai essayé, sans aucun succès, pour obtenir ce résultat, d'exalter par 

 la strychnine l'excitabilité du système nerveux du chien ; après la décol- 

 lation, l'animal a présenté des mouvements asphyxiques de la tête et du 

 corps. 



J'ai tenté l'expérience d'une autre façon. Au lieu de faire la section du 

 cou sur la troisième et la quatrième vertèbre, je l'ai portée sur la 

 première, la seconde, la cinquième, la sixième et la septième. Tentative 

 inutile : toujours la tête et le corps se sont agités. 



La décollation, c'est-à-dire la séparation au niveau du cou, de la tête et 

 du corps tue donc toujours le chien avec des symptômes d'asphyxie ; les 

 centres nerveux ne sont jamais suffisamment engourdis, suffisamment 

 inhibés pour rester inexcitables aux stimulations de l'anémie et de 

 l'asphyxie. 



Mais il n'en est plus de même si, au lieu de porter l'instrument tran- 

 chant sur la région cervicale, on le porte sur la base du crâne, sur la 

 région bulbaire. Lorsque le couteau de la guillotine vient sectionner en 

 un certain point la moelle allongée du chien, l'animal reste complètement 

 immobile ; sa tête ne présente plus les mouvements respiratoires du 

 visage que nous avons toujours rencontrés jusqu'ici; son corps n'est plus 

 le siège de ces convulsions asphyxiques manifestées dans toutes les autres 

 expériences. 



Quand la section est faite sur le nœud vital, le chien est inhibé; il 

 meurt par inhibition, il meurt parle même mécanisme auquel succombe 

 l'homme après la décollation. Les centres nerveux ont perdu leur pouvoir 

 réflexe et leur pouvoir automoteur. 



Si le mot décapitation n'était pas généralement employé comme syno- 

 nyme du mot décollation, nous pourrions donc dire que la décapitation 

 sur le nœud vital, chez le chien, équivaut à la décollation dans toute la 

 hauteur de la moelle cervicale chez l'homme. 



Pour produire, par la séparation de la tête et du corps, les mêmes effets 

 chez le chien et chez l'homme, il faut donc frapper, chez le premier, en 

 un point très limité du bulbe rachidien, alors que, chez le second^ il 

 suffît d'agir à un riveau quelconque de la région du cou. . 



Ces résultats me paraissent de nature à modifier notablement Ips idées 

 reçues au sujet de l'existence du nœud vital, tel que l'avaient déterminé 

 les expériences de Flourens. Cette région très limitée, dont la section 

 amène chez le chien une mort subite et calme, avec arrêt instantané des 

 mouvements respiratoires, ne semble pas avoir son équivalente chez 



