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l'homme. Chez ce dernier, en effet, la région, dont la section ou la lésion 

 amène cette mort calme avec suppression subite de la respiration, paraît 

 loin d'être aussi étroitement circonscrite. Elle est étendue au moins sur 

 toute la hauteur de la moelle cervicale ; les faits manquent pour lui assi- 

 gner une limite inférieure. 



Et qu'est-ce, en réalité, que le nœud vital chez le chien? C'est une partie 

 du système nerveux dont l'excitation, la lésion ou la destruction fait dis- 

 paraître, momentanément ou définitivement, le pouvoir réflexe et le 

 pouvoir automoteur des centres. C'est à cause de cette sidération, de cette 

 inhibition que les mouvements respiratoires cessent de se produire après 

 la section du bulbe, les centres qui ordonnent la mise en jeu de ces 

 mouvements devenant engourdis et paralysés. Le nœud vital (et c'est là 

 l'opinion de M. Brown-Séquard) est donc la région du système nerveux 

 dont l'irritation est la plus favorable pour faire naître l'inhibition des 

 centres. 



Cette région optima existe sans doute encore chez l'homme ; mais, chez 

 ce dernier, les régions médullaires, voisines ou même déjà éloignées du 

 bulbe, paraissent posséder, elles aiî^si, à un très haut degré, la puissance 

 de produire l'inhibition dès qu'elles sont violemment excitées. Le nœud 

 vital, considéré comme le siège de la plus grande puissance inhibitrice, 

 ne serait donc pas limité à un point, comme chez le chien ; il aurait 

 des dimensions incomparablement plus étendues. 



Il n'en est pas moins vrai que, même chez l'homme, cette puissance 

 inhibitrice de la région cervicale peut être quelquefois moins énergique. 

 Ainsi, tandis que le corps de tous les hommes décapités est resté 

 immobile et a eu, par conséquent, ses centres inhibés, la tête a, chez 

 quelques-uns, présenté, au bout d'une ou deux minutes, de légers mou- 

 vements respiratoires du visage. L'inhibition n'a donc pas toujours été 

 vraiment absolue et définitive en ce qui concerne les centres nerveux 

 bulbo-protubérantiels. 



Toutefois, cette différence à propos des centres médullaires encé- 

 phaliques reste peut-être explicable par la présence d'une certaine 

 quantité de sang dans la tête décapitée, le liquide sanguin s'écoulant 

 beaucoup plus lentement de la tête que du corps après la décollation. 

 Les effets inhibitoires ont le plus souvent, outre leur caractère de sou- 

 daineté, celui de courte durée. De même qu'elle amène dans un organe 

 une activité temporaire, l'excitation d'un centre peut provoquer un 

 arrêt transitoire. Il peut y avoir suspension et non suppression. 



Or, si, à la suite de la décapitation, les centres nerveux ne réagissent 

 plus, cela peut tenir à deux causes : l'inhibition est permanente ou bien 

 elle n'est que transitoire. Dans le premier cas, les centres sont définitif 

 vement frappés de stupeur : la mort les atteindi-a au milieu de leur 

 engourdissement. Dans le second cas, les propriétés des centres ne sont 



