SHAi\CI': DU 7 JUILLET 601 



la décollation, par le même procédé, celui de la guilloliiie, est la suivante : 

 Chez le chien, il y a constamment, tant du côté du tronc que de la 



tête, des mouvements, des convulsions ; 



Chez l'homme, au contraire, il y a « immobilité absolue du côté du 



corps, immobilité absolue également du côté de la tète » (sauf dans 



quelques cas). 



Je ferai remarquer de suite que cette affirmation, à peu près absolue 

 en ce qui concerne l'état immédiat des parties, tronc et tète, chez 

 l'homme qui vient de subir la décollation, n'est pas conforme à la réalité 

 des faits : pour ce qui est de la tête, les spasmes des muscles faciaux, les 

 grimaces convulsives sont la règle, le fait est connu depuis longtemps, 

 et les scènes publiques et sanglantes des premiers et trop nombreux usages 

 de la guillotine en 93, l'avaient en quelque sorte vulgarisé. Mais le corps, 

 au moment où il est séparé de la tête, a été vu aussi, souvent, agité de 

 mouvements convulsifs plus ou moins généralisés, au point de rendre 

 nécessaire l'intervention de l'exécuteur ou de ses aides pour l'enfoncer et 

 le maintenir dans le panier. Les confidences de ces derniers ne laissent 

 point de doute à cet égard; et je suis convaincu que, si le fait était 

 recherché et observé avec une attention spéciale et compétente, il serait 

 plus souvent encore constaté. 



Mais fût-il négatif, — ainsi que le prétend à tort M. Loye, — cela ne 

 prouverait pas qu'il a raison dans ses interprétations finales. 



Cherchant, en effet, à expliquer ces soi-disant différences dans les phé- 

 nomènes consécutifs à la décapitation de part et d'autre, notre collègue 

 fait tout dépendre, chez le chien, de l'hémorragie avec asphj^xie, tandis 

 que, chez l'homme, tout dépend de Vinhibitioti, déterminée par le choc 

 violent et l'épuisement fonctionnel complet qui s'ensuit du côté du sys- 

 tème nerveux. 



Mais, puisque le même procédé est expérimentalement employé chez 

 l'animal, et qu'il en résuite le même choc violent sur le système nerveux, 

 pourquoi n'y aurait-il pas les mêmes effets quant à l'inhibition? 



C'est ce que n'a pas manqué de se demander, en habile expérimenta- 

 teur qu'il est, M. Loye, et, s'efforçant alors de chercher et de réaliser la 

 condition déterminante du même phénomène, il arrive à ce résultat que : 

 « quand la section est faite sur le nœud vital, le chien est inhibé ; il 

 meurt par inhibition, il meurt par le même mécanisme auquel succombe 

 l'homme après la décollation ; les centres nerveux ont perdu leur pouvoir 

 réflexe et leur pouvoir automoteur (i). » 



(1) Il y a ici une condition que M. Loye oublie et omet complètement, et qui 

 établit une très importante JifTérence entre l'animal en expérience et 

 l'homme en imminence de décollation ; cette condition, sur laquelle j'ai 

 insisté ailleurs, est d'ordre psychique ; elle est relative à l'état moral préalable 



