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Sur LA NATUKK DU TEST! DES ARTHROPODES, 

 par M. G. POUGHET. i 





Ises zoologistes ont cru, jusque dans ces derniicrs temps, que le procédé 

 des homologies appliqué d'une manière si profitable au squelette des 

 vertébrés par les anatomistes du commencement du siècle pouvait être 

 étendu avec le n^ème avantage aux Arthropodes, et ils ont, en conséquence, 

 cherché à homologuer d'un groupe à l'autre, ou d'un âge à l'autre dans 

 la même espèce, les pièces annulaires ou plutôt les parties annulaires 

 résistantes du tégument de ces dernières. 



. Il y a là une illusion que vient détruire la notion exacte de la nature 

 de l'objet comparé dan» les deux cas. Les os des Vertébrés supérieurs 

 en particulier sont des organes premiers nettement définis par l'en- 

 semble de leurs propriétés physico-chimiques et organiques. On peut 

 toujours en tracer nettement la limite au sein de l'organisme, qu'ils soient 

 eux-mêmes composés ou non de plusieurs tissus. C'est au contraire pat 

 un simple artifice de langage qu'on a pu comparer à des organes pré^ 

 miers les régions dures du tégument des Arthropodes, et qu'on a cherché 

 à établir entre elles des homologies comparables, par exemple, à eelléâ 

 que nous montrent les pièces squelettîques des Vertébrés, et en particu-* 

 lier des Vertébrés supérieurs. 



Le peu de succès pratique de ces spéculations appliquées aux 

 Arthropodes pouvait déjà donner à penser que le système des homologies 

 ne se présente plus ici dans les mêmes conditions. C'est qu'en effet les 

 pièces solides du test de Arthropodes, qu'on prétend isoler, ne sont 

 que des parties d'un seul et unique organe premier, qui offre simplement 

 des modifications secondaires de constitution d'un point à un autre de son 

 étendue, absolument comme certains os (les portions pétrense et 

 écailleuse du temporal — la branche et la symphyse de la mâchoire du 

 Cachalot, etc.). 



Sous ce rapport, le test des Arthropodes pourrait être comparé à la peau 

 qui recouvre le corps de l'homme, qui est aussi, elle, un organe premier 

 partout continu, ayant partout une constitution essentiellement identique, 

 et offrant cependant d'un point à l'autre des différances considérables de 

 résistance, d'élasticité, d'épaisseur (peau des paupières, du dos, du 

 talon). On notera que le passage d'une nature de peau à une autre peut 

 se faire presque subitement (sur les bords de la main, du pied; callosités 

 du pied et du sternum chez les Gaméliens). Ce sont précisément des diffé- 

 rences de cet ordre, et seulement des différences de cet ordre, que nous 

 offre le tégument des Arthropodes. Il est partout continu avec lui-même^ 

 passant d'un anneau à l'autre sans changement essentiel de nature et 

 offrant seulement des modifications secondaires alternatives. La sub- 



