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Fosse à leau, deux cas spontanés avaient eu lieu, à peu d'années d'inter- 

 valle^ dans la môme écurie. 



Bien entendu, nous ne préjugeons pas déjà l'origine première de ces 

 cas. Nous ne chercherons pas à savoir si les germes infectieux procé- 

 daient d'animaux morts antérieurement du tétanos^ ou s'ils sont primi- 

 tivement autochtones. Pourtant, nous devons signaler l'analogie qui 

 existe entre ces bas-fonds et ces vallées, ces champs maudits, où 

 régnent endémiquement le sang de raie, le charbon symptomatique... 

 Ici, il suftit, mais il faut qu'un premier cas intervienne, pour que les 

 germes laisses après lui perpétuent sur place une maladie jusqu'alors 

 absente. Dès lors, on peut se demander s'il n'en est pas de même à Saint- 

 Jean pour le tétanos, et si le rôle que jouent les espèces ovine et bovine 

 dans la propagation sérielle des maladies charbonneuses ne serait pas 

 départi ici aux solipèdes, victimes habituelles de la maladie. 



Quoi qu'il en soit, M. Moreau n'avait pas vu le tétanos depuis 1884, 

 quand, le 22 avril '1888, il ouvrit sa campagne de castration. La veille 

 de ce jour, il fut appelé — dans la zone dangereuse toujours — , à Bri- 

 zambourg, pour soigner un cheval tétanique castré par un empirique. 

 Seulement cette fois il ne prit pas le contact des germes. Tout au moins 

 ne les communiqua-t-il pas; car, à partir de ce jour jusqu'au 22 mai, 

 il pratiqua sans insuccès une quinzaine de castrations. 



Tous ces détails ont leur importance. M. Moreau n'avait fait que 

 passer dans l'atmosphère du cheval tétanique; il n'avait pas touché la 

 plaie, à peu près cicatrisée, ni avec ses instruments ni vraisemblable- 

 ment avec ses doigts. Il faudrait donc admettre, d'après ce cas, que les 

 germes tétanogènes ne sont pas fort volatiles, et que, pour les porter avec 

 soi, il faut les prendre sur un support solide à leur foyer d'origine. 

 Ce que nous dirons bientôt est la confirmation de ce fait. 



Le 2^ mai, M. Moreau aborde la zone dangereuse et y castre, le même 

 jour, trois chevaux dans trois communes différentes, à Saint-Hilaire, 

 à Juicq et à Saint-Mesme. Les deux premiers restent indemnes ; le 

 troisième, qui se trouvait à quatre-vingts mètres environ du lieu où. 

 avait succombé le cheval tétanique de 1884, est tétanisé à son tour. 



Dès lors, un cheval castré le 24 mai à Féole, un mulet opéré le 28 à 

 Fontenet sont également atteints. C'est à ce moment que nous entrons 

 en relations avec M. Moreau, et que nous envisageons discrètement 

 devant lui la possibilité d'une contamination opératoire. Il suspend 

 immédiatement sa campagne. Mais un cheval couronné, qu'il est allé 

 visiter un matin, à Authon, en sortant de panser le tétanique de Saint- 

 Mesme, placé à six kilomètres de là, est pris aussi de tétanos. 



Que conclure de là? Toutes les circonstances ne semblent-elles pas 

 réunies pour faire admettre que l'opérateur, indemne de tout contage 

 jusqu'au soir du 22 avril, prend alors le contact des germes, soit sur 

 l'animal lui-même, soit vraisemblablement sur le champ d'opération, 



