RECHERCHES SUR LA RESPIRATCON DU CAÏMAN 53 



suit le mouvement du poumon quand il revient sur lui-même par son 

 élasticité. 



Les variations du diamètre longitudinal de la cage thoracique dans 

 l'inspiration et l'expiration m'ont semblé assez intéressantes à signaler, 

 car on voit là, bien que produit par un mécanisme différent, un cas 

 analogue à celui des mammifères. La respiration n'est pas en effet pure- 

 ment costale, mais bien aussi abdominale chez le caïman. Il se pourrait 

 que sur d'autres reptiles, particulièrement les sauriens, on trouvât des 

 faits analogues. 



Ce n'est pas seulement par l'étude du mécanisme que l'on peut 

 rapprocher la respiration des crocodiliens de celle des mammifères, 

 mais bien encore par l'étude de l'action du système nerveux sur cette 

 respiration. 



Mes recherches ont porté particulièrement sur l'action du pneumo- 

 gastrique, action peu étudiée chez les reptiles, les expériences se bornant, 

 au point de vue de la respiration, à des sections sur la tortue et des 

 excitations sur la couleuvre (1). 



L'étude de l'action du pneumogastrique sur la respiration n'est pas 

 sans difficulté sur le crocodile, dont le rythme respiratoire est, comme 

 l'on sait, fort singulier. Dans les cas ordinaires, l'animal fait deux ou 

 trois mouvements respiratoires, puis survient une longue pause en inspi- 

 ration, et, au bout d'une ou deux minutes, les mouvements recommen- 

 cent. Dans le tracé n" 1, on peut constater cette pause, qui succède à 

 quatre mouvements respiratoires, il semble assez peu commode de voir les 

 modifications qu'une excitation nerveuse peut apporter à une semblable 

 respiration. Heureusement que, lorsque l'animal en expérience est irrité, 

 il fait parfois au moins une douzaine de mouvements respiratoires de 

 suite, et ce chiffre est bien suffisant pour le but que je me proposais. 



J'ai découvert le pneumogastrique dans la région du cou, où il est 

 très apparent et accessible aux excitations; et je l'ai soumis à l'action d'un 

 courant induit, en profitant d'un moment où l'animal respirait avec 

 vivacité. Sous l'influence de l'excitation, la respiration s'est arrêtée en 

 inspiration. J'ai alors sectionné le nerf et excité successivement son bout 

 périphérique et son bout central. L'excitation du bout périphérique n'a 

 rien donné, mais celle du bout central a occasionné un arrêt en inspira- 

 tion. Dans le tracé que je présente (tracé n° 3), les mouvements respi- 

 ratoires sont inscrits à l'aide d'un palpeur sous-sternal; c'est par con- 

 séquent la descente de la courbe qui correspond à l'inspiration, d'après 

 ce que nous avons vu précédemment. 



Quand l'excitation du nerf cesse et que la respiration recommence, on 

 constate, comme on peut le voir nettement sur le tracé n° 3, une augmen- 

 tation d'amplitude et de fréquence des mouvements respiratoires. 



(1) Paul Bert. Leçons sur la phy s . comp. de la respiration, p. 449 et 481. 



