SÉANCE DU 22 JANVIER 23 



L'énumération de ces nombreux travaux: ne serait pas ici à sa place. 

 Ce qu'il faut dire, c'est qu'en les exposant, à la Société de Biologie, 

 devant ce jeune public avide de l'entendre, Paul Bert a exercé, chez 

 nous, sur l'avenir de la culture des sciences physiologiques, la plus heu- 

 reuse influence. 11 familiarisait les débutants avec les bonnes méthodes, 

 éveillait leurs idées et continuait ainsi fructueusement l'action commen- 

 cée dans les leçons du cours et surtout dans celles du laboratoire. 



Non seulement Paul Bert intéressait par ses travaux, mais il possé- 

 dait au plus haut degré l'aptitude à s'intéresser aux travaux d'autrui. 

 C'était une grande et bonne nature : il savait admirer ce qui est beau. 

 A la Société de Biologie, comme ailleurs, il mettait une généreuse 

 ardeur à faire valoir les découvertes des autres, sans se préoccuper de 

 leur opinion ou de leurs sentiments. Comme il était heureux, ce grand 

 savant, doublé d'un grand patriote, quand il pouvait constater que la 

 France avait à son acquit une conquête scientifique nouvelle ! 



La Science, dit-on, n'a pas de patrie; c'est vrai. Mais le savant en a 

 une, qu'il décore du lustre de ses découvertes. Voilà pourquoi Paul Bert 

 s'appliquait avec tant de passion à mettre en lumière et à grandir toutes 

 les œuvres, de la plus grande à la plus petite, capables de faire honneur 

 à la France. 



Qui de nous aurait pensé que Paul Bert ne reviendrait pas exercer de 

 nouveau ce rôle bienfaisant au sein de notre Société ? La dernière fois 

 qu'il la représenta, ce fut à l'inauguration de la statue de Claude Ber- 

 nard, devant le Collège de France. La Société de Biologie avait pris l'ini- 

 tiative de la souscription ouverte pour subvenir aux frais de l'érection de 

 cette statue. Aussi Paul Bert fut-il appelé, à la mort de M. Dumas, à 

 présider le comité d'organisation. A ce titre, il dut prendre le premier 

 la parole pour glorifier le grand homme dont il avait été l'élève. Bap- 

 pelez-vous la péroraison si émouvante de cette allocution, le dernier 

 acte public de la vie scientifique de Paul Bert. 



« Je me sens, disait-il en terminant, par ces souvenirs, par la vue de 

 « cette statue vivante, profondément ému. Combien de fois, à cette 

 « place mêmC;, le maître m'a aidé de ses encouragements, de ses con- 

 « seils; plus heureux sans doute et peut-être plus utile à ma Patrie si je 

 « les avais toujours suivis ! 



« Mais je m'arrête et laisse à d'illustres confrères le soin de parler 

 « dignement du grand mort. Et comme il y a huit ans, maître, je te 

 salue et je te dis adieu ; mais cette fois, ce n'est pas toi qui pars! Dans 

 « ces régions lointaines où le devoir me conduit, ton souvenir sera 

 « vivant pour moi, car là-bas comme ici, je serai ton élève, m'inspirant 

 « de ta méthode précise, prudente, docile aux faits et aux conditions, 

 « la méthode scientifique, la méthode expérimentale. » 



Oui, c'était bien un adieu, un éternel adieu que Paul Bert adressait à 



