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distribués régulièrement autour du centre; pendant la rotation rapide du 

 disque, les différents secteurs paraissent se mélanger et font la même 

 impression que si on faisait arriver en même temps sur le même point de 

 la rétine les rayons lumineux provenant de tous les ordres de secteurs 

 représentés sur le disque, mais affaiblis dans le rapport de leur étendue 

 propre à l'étendue totale de ce disque. On peut donc mélanger des lumières 

 différentes, non seulement au point de vue de leur qualité^ mais aussi au 

 point de vue de leur intensité. 



Si, par exemple, on considère un disque composé d'un nombre plus ou 

 moins grand de secteurs blancs d'une étendue angulaire totale de 90 de- 

 grés et de secteurs noirs occupant les intervalles des premiers, on 

 produira par la rotation rapide de tous ces secteurs une impression grise 

 uniforme ; mais, de plus, l'intensité lumineuse du gris produit sera une 

 raction défmie de l'intensité primitive du blanc; cette fraction sera égale 

 au rapport de l'étendue angulaire de la totalité des secteurs blancs à 

 l'étendue totale du disque (360°); l'intensité du gris obtenue sera donc ici 

 de 90/360, c'est-à-dire le quart de l'intensité du blanc. 



Inutile de multiplier les exemples, le même calcul s'appliquerait à toute 

 espèce de mélange, blanc, noir ou coloré. 



Helmholtz a résumé ces faits et d'autres analogues de la manière sui- 

 vante : « Quand un point de la rétine est impressionné par une lumière qui 

 subit des variations périodiques et régulières, et que la durée de la période 

 est suffisamment courte, il se produit une impression continue, pareille 

 à celle qui se produirait si la lumière émise pendant chaque période 

 était distribuée d'une manière égale dans toute la durée delà période. » 



La théorie de ces faits n'a jamais été donnée, que je sache, mais elle 

 devient facile en s'appuyant sur la loi de Bloch et sur le phénomène de 

 la persistance des impressions rétiniennes. 



Et d'abord il n'est pas vrai que, pour obtenir une impression continue, 

 il faille des variations périodiques et régulières de l'intensité lumineuse. 

 J'ai fait à ce sujet les expériences suivantes : 



1° Un disque rotatif est partagé en deux cercles d'inégal diamètre ; le 

 cercle central comprend un seul secteur blanc de 90 degrés, par exemple, 

 sur fond noir; le reste du disque reçoit deux, trois, quatre secteurs blancs 

 ou davantage, chacun d'égale étendue, mais formant dans leur ensemble 

 une étendue totale de 90 degrés. Seulement ces secteurs sont écartés 

 très différemment les uns des autres^ sur le fond noir commun. Une rota- 

 tion rapide du disque donne la môme impression sur le cercle central et 

 sur la périphérie. Donc l'intensité lumineuse du mélange ne dépend pas 

 de variations périodiques de l'éclairage. 



2° Elle ne dépend pas davantage de variations régulières, car on peut 

 partager la même étendue angulaire de blanc , 90 degrés dans notre 

 exemple, en un nombre quelconque de secteurs très inégaux les uns par 

 rapport aux autres sans changer quoi que ce soit à l'intensité du mélange. 



