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tains caractères d'adaptation tels, qu'on les croirait soumis aux ordres de 

 la volonté et de la re'flexion, bien que l'organe des actes volontaires 

 fasse défaut, et il est permis d'ajouter précisément parce qu'il fait défaut 

 C'est pourquoi on a appelé cet ordre de réfl.exes les réflexes adaptés ou 

 défensifs. On les détermine facilement sur la grenouille, en faisant inter- 

 venir, à la manière de Pfliiger, d'Auerbach, de Paton, etc., des excita- 

 lions chimiques à l'aide d'un acide. Mais on peut également les observer, 

 ainsi que nous allons le montrer, chez les Mammifères, dans certaines 

 conditions expérimentales. 



Ces curieux phénomènes ont beaucoup exercé la sagacité des physio- 

 logistes, qui se sont ingéniés à en chercher la raison, le mécanisme fonc- 

 tionnel. Ce n'est pas le lieu de passer en revue toutes les tentatives faites 

 à ce sujet depuis l'hypothèse animiste de Robert Wyth et la création par 

 Legallois d'un second centre, une espèce de sous-centre volontaire dans 

 la moelle, jusqu'à l'admission d'une fonction de perception et de cons- 

 cience dans cet organe, d'une véritable fonction /^syc^ig-Me par les auteurs 

 allemands précités, auxquels il faut ajouter Van Deen, et plus récem- 

 ment le professeur Talma (d'Utrecht) (1). Je me contenterai d'examiner 

 aujourd'hui l'hypothèse, à laquelle paraît s'être définitivement arrêté 

 dans une de ses dernières communications à la Société le pi^ofesseur 

 Brown-Séquard, poui' expliquer l'augment des réflexes et leur caractère 

 défensif, notamment dans le cas de ruarfe provoquée chez le Cobaye, à la 

 suite d'une action ou d'une hémi-section de la moelle. Pour lui, c'est 

 dans V irritation myélilique qu'il faut chercher et que résident, en dernière 

 analyse, la cause et par conséquent l'explication du phénomène. 



Il se peut, en efî"et, qu'une irritation de la moelle développe temporai- 

 rement un certain degré d'hyperexcitabilité des éléments excito-moleurs, 

 comme dans les cas de dynamogénie si bien démontrés par l'éminent 

 physiologiste; mais cette cause ne saurait toujours, et à elle seule, expli- 

 quer l'exaltation et l'adaptation des réflexes, à la suite de la séparation 

 complète de la moelle du centre cérébral ou volontaire. Ce dernier peut 

 être enlevé en totalité, sans que le tissu myélitique soit touché, et en 

 réduisant à un minimum négligeable le traumatisme nécessité par l'opé- 

 ration, et l'on obtient, dans ces conditions, non seulement l'exaltation 

 manifeste des réflexes, maisencoreleur caractère très net d'adaptation et 

 de défense. L'expérience est d'autant plus frappante et démonstrative 

 qu'elle peut être réalisée sur les Mammifères, notamment sur les très 

 jeunes Cobayes, et mieux encore sur les Chats nouveau-nés, qui par leur 

 âge comme par leur résistance exceptionnelle se prêtent merveilleusement 

 â cette observation expérimentale. 



Voici comment je la dispose : 



La calotte crânienne étant rapidement enlevée, ce qui est très facile, 



(1) Pflugcr's Archiv... Bd XXXVII, p. 617. 



