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Or, nous avons vu la persistance des sensations ou des impressions 

 lumineuses diminuer lorsque l'e'clairage augmente, et réciproquement. 

 On doit donc s'attendre à ce que cette période, pendant laquelle les 

 impressions lumineuses s'ajoutent comme parties intégrantes de la sen- 

 sation, devienne de plus en plus courte à mesure que l'on considère des 

 lumières plus intenses. C'est ce que confirme l'expérience. 



Voici comment j'ai pu étudier ce fait : 



Comme dans une disposition précédemment décrite, je considère par 

 l'intermédiaire de mon appareil à graduer la lumière une fente verticale 

 dont la moitié supérieure et la moitié inférieure sont éclairées de deux 

 façons différentes. La moitié supérieure reçoit par exemple directement 

 et d'une façon continue les rayons émis par une lumière constante, soit 

 une lampe à huile, soit une portion d'un ciel pur. La moitié inférieure 

 reçoit les mêmes rayons, mais sous forme de lumière instantanée (de 

 durée variable) à chaque passage d'un disque rotalif à un seul secteur 

 qui fait deux tours par seconde. 



Il est facile de concevoir, sans que j'insiste sur les détails de l'expé- 

 rience ni sur les précautions à prendre^ que Ton peut, pour des éclai- 

 rages variés, comparer l'intensité de la lumière instantanée et de la 

 lumière continue, et qu'en modifiant convenablement l'étendue du sec- 

 teur vide (grâce à l'emploi de deux disques pouvant glisser l'un sur 

 l'autre) on peut trouver la limite au-dessus de laquelle la durée n'a plus 

 d'influence sur la sensation lumineuse. 



On trouve en effet pour un éclairage donné et en commençant par 

 une faible étendue du secteur, c'est-à-dire par une durée très courte, que 

 la lumière instantanée paraît bien plus faible que la lumière continue ; 

 lorsque la durée de la lumière instantanée s'accroît progressivement, les 

 deux intensités apparentes se rapprochent, jusqu'à un moment donné 

 où elles sont égales. C'est la limite cherchée et, au-dessus de cette durée, 

 la lumière nouvelle ne s'ajoute plus comme sensation à la première, l'in- 

 tensité apparente reste constante. (La comparaison doit se faire vite, 

 elle ne doit pas durer plus de quatre à cinq tours du disque, c'est-à-dire 

 deux à trois secondes, sans quoi la fatigue interviendrait). 



Or celte limite, qui détermine ce qu'on peut appeler la période d'addi- 

 tion des impressions, varie notablement suivant l'éclairage. En voici un 

 exemple : appelons i Tintensité lumineuse correspondant à une ouverture 

 de 1 millimètre du diaphragme ; dans une expérience faite avec le ciel 

 comme source lumineuse j'ai eu les valeurs suivantes pour la période 

 d'addition en question : 



4 ^ 49 millièmes de seconde. 



25 i 35 — — 



100 z 21 — — 



AOO i 18 — — 



900 z 14 — — 



