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tympanique et tout au moins bien mieux dispose'e pour recevoir là par 

 l'ébranlement vibratoire du liquide labyrinthique. Or, beaucoup d'excel- 

 lentes raisons forcent à admettre que la pénétration des ondes sonores 

 a lieu par la platine de l'étrier qui transmet un courant sonore bien plus 

 rapide, et plus intense surtout, que celui qui passe par l'air de la caisse 

 tympanique et par la fenêtre ronde; ceci est démontrable expérimenta- 

 lement et est admis par tous les physiologistes. 



Le courant sonore entre parle vestibule et se propage vers le limaçon 

 par la rampe vestibulaire, laquelle contient l'élément sensoriel. — Les 

 ondes vibratoires roulent donc sur la crête acoustique hélicoïde du lima- 

 çon ; et c'est de ce côté que le conflit a lieu entre l'excitation et l'organe 

 sensible... Maison peut démontrer expérimentalement que ce conflit ne 

 peut avoir lieu dans la rampe tympanique, laquelle ne contient que de 

 la périlymphe ; et, par suite, que le rôle attribué aux fibres radiales est 

 très discutable. 



C'est ici que se montre l'influence de la construction même des cavités 

 du limaçon. Cette disposition bicônique doit attirer l'attention, surtout si 

 on l'oppose à la disposition cylindrique des canaux semi-circulaires : elle 

 a un but. La forme en hélice réserve la place et assure un développe- 

 ment suffisant à l'organe qui doit offrir étalées des surfaces sensibles 

 multipliées pour la récolte simultanée de la plus grande somme possible 

 d'ondes sonores, afin que leur fusion et leurs associations se produisent 

 sous forme de sensations de timbre, de sons résultants, d'accords, de 

 dissonnances, etc.. C'est ainsi que le limaçon est l'instrument néces- 

 saire de l'audition des sons musicaux. 



Dans sa disposition générale, le limaçon peut être représenté par 

 deux cônes pleins d'eau soudés par leurs sommets, et les bases des 

 cônes peuvent être garnies de membranes en caoutchouc : on obtient 

 ainsi un appareil au moyen duquel on peut étudier les modifications 

 subies par le courant sonore qui passe d'une base à l'autre à travers 

 l'isthme constitué par les sommets soudés. 



La membrane du premier cône sera couverte d'une plaquette mince 

 de bois figurant la platine de l'étrier, sur laquelle l'on posera le diapason 

 vibrant pendant l'expérience, et au moyen de laquelle on pourra exercer 

 des pressions mesurées. Ce sont des sons au contact que l'on étudie 

 ainsi; mais il n'est pas sans intérêt d'analyser la transmission des sons 

 par influence, c'est-à-dire aériens. En général, ils se comportent comme 

 les premiers ; mais, étant moins intenses, ils donnent des résultats plus 

 tranchés et très démonstratifs. 



Le premier cône (cône qui représente pour nous la rampe vestibulaire 

 du limaçon, celle qui contient l'élément sensoriel) est donc très avantageu- 

 sement disposé, et le son pénétrant par sa base arrive avec toutes ses 

 qualités au sommet ; l'organe sensible en hélice reçoit donc partout éga- 

 lement le mouvement vibratoire transmis. Il n'en est pas de même dans 



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