SÉANCE DU 30 AVRIL 265 



Les phénomènes de la vie sous les hautes pressions. — la contrac- 

 tion MUSCULAIRE, par M. p. Regnard. 



Dans une suite de communications que nous avons faites à la Société 

 depuis quelques années, nous nous sommes occupé de ce que devenaient 

 les animaux soumis aux pressions élevées que supportent les êtres par- 

 ticuliers qui vivent au fond de l'Océan. 



Il s'agissait pour nous de savoir si les animaux de la surface de la mer 

 se trouveraient dans l'impossibilité de vivre au fond, par la nature même 

 de leurs tissus, et si ceux qui habitent les zones abyssales ont une consti- 

 tution particulière qui les empêche d'arriver à la surface. 



Dans le fait, cette séparation existe, les animaux du fond ne se rencon- 

 trent jamais en haut, ceux de la surface ne se voient pas dans les fonds. 

 La mer est en quelque sorte séparée en deux étages où sont cantonnées 

 des espèces particulières à chacun. Le plan de séparation, autant qu'il 

 résulte des dragages, semble être entre trois et quatre mille mètres. 



Au-dessus de quatre cents atmosphères, en effet, nous l'avons constaté 

 dans nos appareils, le protoplasme animal subit une diminution de 

 volume qui résulte de ce fait qu'il est plus compressible que l'eau. 

 Il se retire pour ainsi dire dans les gaines conjonctives (sarcolemne 

 gaine de Schwann), et l'imbibition étant augmentée par le fait de la 

 pression, les gaines vides se gorgent d'eau. Quand^ ensuite, la dépres- 

 sion a lieu, le protoplasme revient à son volume primitif, l'eau n'a pas 

 le temps de s'en aller; les tissus restent gonflés de liquides et dans l'état 

 où nous les avons maintes fois montrés à la Société. 



Du même coup il est à prévoir que les animaux vivant dans les pro- 

 fondeurs verront ausslleurs tissus se gonfler par décompression du pro- 

 toplasma quand on les ramènera à la surface. 



C'est ce qu'ont toujours constaté les membres de la commission des 

 dragages. Les poissons qu'ils ramenaient des grands fonds étaient comme 

 éclatés et réduits en bouillie. 



Ce fait général étant connu, il faut maintenant examiner quelle 

 modification il entraînera dans les fonctions vitales prises en particulier. 

 C'est ce qui va désormais faire l'objet de nos recherches. 



La contraction musculaire étant un acte facile à constater et à analyser 

 dans ses détails, grâce à la méthode graphique, c'est à elle que nous nous 

 adresserons tout d'abord. 



Un poisson précipité, par son poids ou par une évacuation maladroite 

 de sa vessie natatoire, jusque dans les fonds de la mer, pourra-t-il faire 

 usage de ses muscles comprimés et jusqu'à quelle profondeur le pourra- 

 t-il? tel est le problème qui se pose à nous, tout d'abord. 



Pour arriver à le résoudre, nous avons eu recours à notre bloc ordinaire 

 auquel nous avons fait quelques modifications. Il s'agissait de placer des 



