SÉANCE DU 4 JUIN 333 



que Legallois désignait sous le nom de bâillements, élaient regardés par 

 cet habile expérimentateur comme les représentants des mouvements 

 inspiratoires. Legallois avait remai^qué que, dans l'asphyxie, chaque effort 

 de l'animal était caractérisé par la contraction du diaphragme et que l'élé- 

 vation des côtes était accompagnée d'un de ces bâillements ;' il avait vu 

 que ces bâillements et que ces mouvements du thorax allaient en s'af- 

 faiblissant de plus en plus à mesure que l'asphyxie se prolongeait, 

 qu'ils étaient les derniers signes de vie que l'on pouvait observer. En 

 examinant ensuite la tête des animaux décapités, il constata que les 

 mêmes bâillements se produisaient, et il en conclut que l'animal décapité 

 n'était qu'asphyxié. 



Nous acceptons entièrement l'opinion de Legallois en ce qui concerne 

 la nature de ces mouvements ; nous verrons cependant plus tard qu'il 

 n'est peut-être pas exact d'assimiler complètement la tête d'un animal 

 décapité à celle d'un animal asphyxié. Mais, quoi qu'il en soit, nous pen- 

 sons que les mouvements de la bouche et des narines, que les bâille- 

 ments qui succèdent à la décollation, sont les (signes représentatifs des 

 mouvements inspiratoires. Nous nous expliquons ainsi pourquoi nous les 

 voyons persister chez des animaux profondément endormis. 



S'il fallait un nouvel argument, pour démontrer que telle est bien l'ori- 

 gine de ces mouvements, nous n'aurions qu'à les observer chez un lapin 

 ou chez un jeune cobaye que l'on vient de décapiter. Nous verrions que 

 la contraction et la dilatatioQ des naruies, plus apparentes que chez le 

 chien, accompagnent chaque bâillement ; nous verrions qu'au moment 

 où les bâillements s'afï'aiblissent et disparaissent, les mouvements des 

 narines persistent encore quelque temps et témoignent des efforts tentés 

 par la tête pour respirer. M. Dastre, qui, au laboratoire, nous a fait 

 remarquer cette persistance des mouvements des narines, a reconnu, lui 

 aussi^ qu'il s'agit bien là d'actes respiratoires. 



Il est d'ailleurs aisé de concevoir que, par suite de l'abaissement immé- 

 diat de la pression sanguine et del'impossibilité d'oxygéner le peu de sang 

 restant dans les vaisseaux cérébraux, la tête se' trouve véritablement, 

 après la décapitation, dans les conditions de l'asphyxie. 



II. — Il est plus difficile d'interpréter les mouvements qui se montrent 

 dans la face au moment oîi la tête tombe*. Ces grimaces^ ces convulsions 

 de tous les muscles, ces roulements des yeux diffèrent nettement des 

 bâillements que nous venons de décrire. Nous savons qu'ils ne sont pas 

 volontaires puisqu'ils se manifestent chez les animaux endormis; mais 

 nous ne connaissons rien de leur origine. 



Pouvons-nous les comparer aux mouvements qui se produisent dans 

 un membre amputé, quand on excite le nerf principal de ce membre ? 

 Pouvons-nous les regarder comme provoqués par l'excitation directe des 

 nerfs de la face? Non, car la section de la moelle est faite (troisième 

 vertèbre) bien au-dessous de l'origine des fibres du facial, du trijumeau 



