SÉANCE DU 4 JUIN 357 



nouvelle — condition d'ailleurs assez difficile à réaliser — on sera plei- 

 nement convaincu. Dans toute affection douloureuse, quelle quelle soit, 

 l'hypnotisme et la suggestion réussissent admirablement chez les individus 

 hypnotisai) les. 



Il viendra sans doute un temps où ces faits, aujourd'hui contestés et 

 parfois tournés en ridicule, seront absolument classiques. On sera recon- 

 naissant alors envers ceux qui auront eu, comme MM. Fontan et Segard, 

 le courage de faire, sans préjugé et avec une précision toute scientifique, 

 ces expériences et observations remarquables. 



Effets de l'hypnotisme sur l'insomnie, par M. Charles Richet. 



En présentant à la Société de Biologie l'intéressant livre de MM. Fontan 

 et Segard, je crois devoir dire ici quelques mots relatifs à un point impor- 

 tant de thérapeutique. Il s'agit de l'influence que l'hypnotisme ou la sug- 

 gestion, ou même, si l'on veut, le magnétisme., exercent sur l'insomnie. 



Il y a plus de douze ans, en 1875, dans mon premier mémoire sur le 

 somna^mbulisme provoqué, j'insistais sur les bons résultats du traitement 

 de l'insomnie par le magnétisme. Depuis cette époque, déjà lointaine, j'ai 

 eu l'occasion de refaire ces tentatives, et je crois pouvoir évaluer à une 

 vingtaine de cas environ le nombre des observations que j'ai recueillies 

 à cet égard. 



J'ai pu ainsi constater un fait qui, pour moi, a autant de certitude que 

 les faits les plus précis des sciences les plus exactes, à savoir que l'in- 

 somnie nerveuse, l'agitation, l'hyperexcitabilité névropathique, qui n'est 

 pas liée à un trouble organique matériel, peut presque toujours s'amender 

 et même se guérir par le somnambulisme. Même dans les cas où les médi- 

 camentshypnotiques, comme le chloral, l'opium, la morphine, le bromure 

 de potassium, ont été employés à dose forte sans grand succès ou au 

 moins sans succès durable, le magnétisme (il faut peut-être conserver ce 

 nom quoiqu'il ne signifie pas grand'chose) a été efficace et même très 

 rapidement efficace. On sait que nombre de personnes très nerveuses ne 

 peuvent supporter l'opium. Eli bien ! elles supportent adm.irablemeni les 

 séances de sommeil hypnotique. Au réveil, nullefatigue, nulle céphalalgie, 

 nul trouble mental ou organique, quel qu'il soit. Rien ne parait changé 

 dans leur état physiologique ou psychique. Cependant^ dans la nuit qui 

 suit cette séance, au lieu de l'insomnie habituelle, c'est un sommeil 

 calme et réparateur. Je pourrais citer telle personne qui ne dormait pas 

 depuis trois mois, et qui, le lendemain même de la séance, a pu enfin 

 dormir toute la nuit pour la première fois depuis bien longtemps. Même 

 aux individus qui avaient l'habitude de bien dormir, le magnétisme donne 

 un sommeil encore meilleur, si c'est possible, et cela presque toujours à 



