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Le mouvement réflexe, demeurant toujours adapté aux nécessités 

 vitales de l'être vivant, devient de plus en plus compliqué; peu à peu 

 apparaissent des mouvements complexes, multiples, harmoniques, s'en- 

 chainant régulièrement et paraissant témoigner d'une intelligence re- 

 marquable.' Mais il n'y a pas là d'intelligence : il n'y a que des réactions 

 fatales, prévues à l'avance, toujours identiques à elles-mêmes, et dont le 

 but est totalement incompris de l'individu qui les exécute. Lïnstinct, 

 comme l'acte réflexe^ n'est qu'une des manifestations de l'irritabilité, 

 c'est-à-dire une réaction à une excitation extérieure. 



C'est alors, si nous suivons le développement progressif des êtres, que 

 survient un perfectionnement considérable. L'acte, au lieu d'être détermmé 

 par une excitation périphérique immédiate, paraît prendre les caractères 

 de la volonté et de la spontanéité. Au fond, il s'agit toujours du même 

 phénomène : réaction à une excitation. Mais quand il s'agit d'un phéno- 

 mène dit intellectuel, volontaire ou spontané, l'excitation n'est pas immé- 

 diate. Elle a depuis longtemps ébranlé la conscience, ou plutôt il y a 

 toute une série d'excitaiions qui se sont accumulées en nombre énorme 

 dans la mémoire et qui, à un moment donné, font explosion pour ainsi 

 dire après une élaboration psychique intérieure très compliquée, afin 

 d'apparaître sous la forme d'un acte. En somme, s'il y a tant de diffé- 

 rences entre les êtres au point de vue des actes réflexes élémentaires et 

 des actes psychiques les plus compliqués, c'est que les actes réflexes 

 simples sont la réponse à une seule excitation immédiate, tandis que les 

 actes dits psychiques sont la réponse aune série d'excitations antérieures 

 qui se sont, grâce à la mémoire, fixées dans l'intelligence, y ont laissé 

 leur trace et peuvent, à un moment donné, déterminer tel ou tel acte. 

 C'est donc la mémoire qui constitue le grand appareil de perfectionne- 

 ment? psychique. 



L'appareil sensitif suit une évolution progressive tout à fait parallèle 

 à l'appareil excito-moteur. La sensation, d'abord rudimentaire et impar- 

 faite, se précise de plus en plus; c'est encore la mémoire, qui, par son 

 développement croissant, rend la sensation de plus en plus parfaite. 

 Elle crée la comparaison, sans laquelle une sensation est toujour# brute 

 et insu'-fisante. Elle crée la conscience, qui n'existe que si l'être peut 

 i'elier par une chaîne continue les états actuels aux états précédents.. 

 La conscience, c'est le souvenir des innombrables sensations antérieures, . 

 de même que l'acte intelligent c'est la réponse à la série innombrable 

 des excitations antérieures. 



