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V. Si l'animal infesté est un mâle, il perd les instincts de son sexe et 

 prend plus ou moins les caractères morphologiques extérieurs du sexe 

 femelle : il agit à l'égard du parasite comme ferait une femelle (Pagure 

 et Phryxus). 



On est d'abord très surpris de voir un être aussi petit que l'embryon 

 Cryptoniscien d'un Phryxus produire sur les organes sexuels internes et 

 par contre coup sur les caractères sexuels extérieurs une action modifica- 

 trice très énergique. Mais en y réfléchissant on s'aperçoit bientôt que le 

 fait n'est pas absolument isolé. L'œuf humain, au premier mois de la 

 grossesse, est un parasite de bien petite taille et cependant l'action qu'il 

 exerce sur l'organisme maternel est assez puissante pour empêcher les 

 autres œufs de mûrir et arrêter la menstruation. Très souvent aussi les 

 règles cessent au début d'une tuberculose pulmonaire, alors que les ba- 

 cilles parasites sont encore en trop petite quantité pour qu'on puisse leur 

 attribuer à ce moment un épuisement profond de l'organisme. Un nour- 

 risson occasionne certainement chez une femme dans de bonnes condi- 

 tions hj^giéniques une dénutrition moindre que celle qui résulte de la 

 misère ou de la maladie. Cependant l'ovulation ne se produit plus chez la 

 nourrice alors qu'elle continue souvent chez les malheureuses ouvrières 

 débilitées par la vie antihygiénique de Tusine et l'absence d'une nourri- 

 ture suffisante. La substitution des parasites aux produits de la généra- 

 tion est tout à fait comparable aux cas bien des fois observés où une 

 tumeur de l'utérus occasionne des phénomènes identiques à ceux du 

 début de la grossesse. 



Il me semble qu'il faut attribuer l'influence exercée sur la fonction géni- 

 tale par certains parasites ou par l'embryon des mammifères, qui en 

 somme n'est qu'un véritable parasite, non pas seulement à une action 

 directe, laquelle est insignifiante dans le début, mais sans doute à une 

 action indirecte (un réflexe nerveux) bien digne d'attirer l'attention des 

 physiologistes. 



Dar\Aân a d'ailleurs signalé la sensibilité spéciale des organes repro- 

 ducteurs aux moindres influences extérieures : « Il semblerait, dit-il, que 

 tout changement dans les habitudes de la vie, quelles que soient celles-ci, 

 peut, s'il est assez grand, affecter d'une façon inexplicable la puissance 

 reproductrice. « Et il ajoute : « Le résultat dépend plus de la constitution 

 des espèces que de la nature du changement, car certains groupes entiers 

 sont plus affectés que d'autres. » Ce qui concorde absolument avec nos 

 observations sur les crustacés Décapodes, où nous voyons les parasites 

 Rhizocéphales et Bopyriens agir plus ou moins, quelquefois pas du 

 tout selon les t3^pes infestés et même selon le sexe des individus infestés. 



Aux exemples de castration parasitaire que j'ai cités antérieurement (1), 



(1) Giard. Jji Castraiion parasitaire {Bulletin scientifique du Nord. n°» 1-2, 

 1887. 



