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relet mésodermiqiie annulaire qui s'élève progressiveiiienl de J a base au 

 sommel du gland, et finit par recouvrir entièrement cet organe. Le 

 prépuce ne décrit pas toutefois une circonférence complète au pourtour 

 du gland, du moins dans les premiers stades de son développement, 

 mais il présente à sa face inférieure et sur la ligne médiane une incisure 

 répondant à la fente uréthrale; en d'autres terme?, le bourrelet prépu- 

 tial affecte, sur la coupe transversale, la forme d'un croissant dont les 

 deux extrémités très rapprochées se continuent avec les lèvres de la 

 fissure uréthrale. A mesure que la hauteur du prépuce augmente, les 

 deux lèvres de la gouttière uréthrale, et par suite les deux extrémités 

 du croissant préputial, convergent l'une vers l'autre et se fusionnent sur 

 la ligne médiane. Cette soudure débute au niveau de la couronne, puis 

 elle se propage en avant, tandis que la fissure uréthrale qui entaille le 

 bord libre du prépuce se rapproche, d'autre part, avec cette membrane 

 de l'extrémité du gland. La gouttière uréthrale se trouve ainsi convertie 

 en canal, et ses deux lèvres réunies et fusionnées constitueront le frein 

 du prépuce. Ce double mouvement de fermeture en arrière et de pro- 

 gression en avant de la gouttière uréthrale, combiné avec l'allonge- 

 ment du prépuce, se continue jusqu'à ce que le gland soit à peu près 

 recouvert aux trois quarts (fœtus de 10,5/14,5 cent. «; milieu du 

 4"^ mois). A ce moment, le canal de l'urèthre évolue plus rapidement; la 

 gouttière uréthrale se referme en avant du prépuce qui pourra désor- 

 mais envelopper, sous forme d'un anneau complet, le sommet du gland 

 (portion libre ou annulaire) (1). Sur le fœtus de '11/16 cent, b (fin du 

 4® mois), cette portion annulaire ne déborde encore que faiblement le 

 sommet du gland. Sui' le fœtus de 19/29 cent, a (début du 6*= mois)., 

 elle occupe une hauteur de 40 préparations (2 millim.). 



A mesure que le bourrelet mésodermique constituant le prépuce 

 s'allonge, l'épilhélium, qui en tapisse la face interne ou plus exactement 

 le bord libre s'accole et se soude à l'épithélium qui revêt la surface du 

 renflement balanique : en réalité, ces deux épithéliums n'ont jamais été 

 distincts^ et le prépuce glisse, en quelque sorte, à la surface du gland. 

 Pendant toute la période fœtale, le prépuce et le gland sont ainsi intime- 

 ment unis par une membrane épithéliale commune, offrant la structure 

 des épithéliums pavimenteux stratifiés (voy. Schweigger-Seidel, /oe. cit.). 



(1) La description que nous avons donnée plus haut [Soc. de Biologie, 6 aoiil, 

 t887, page 553) des rapports du prépuce et de la gouttière uréthrale sur le fœ- 

 tus de 10,5/14,5 cent, a, d'après lesimple examen à la loupe, nese trouve donc 

 point confirmée par l'examen liistologique. Nous avions considéré comme 

 fente uréthrale, une gouttière creusée dans le raphé médian du prépuce, et 

 un peu plus large et plus profonde vers le sommet de cette membrane. La véri- 

 table gouttière uréthrale très étroite et située vers l'extrémité du gland, nous 

 avait totalement échappé. 



