SÉANCE DU 3 DÉCEMBRE 729 



site du liquide et prolonger ainsi le contact des bulles d'air avec le liquide. 

 Les séances d'expiration étaient à peu près d'une demi-heure pour chaque 

 flacon ; le liquide de chaque flacon était donc traversé par 250 ou 300 litres 

 d'air sortant des poumons (1). Les flacons étaient ensuite maintenus 

 pendant quelques jours à l'étuve à 35°. 



Le plus grand nombre de ces flacons demeurèrent stériles. 



Quelques-uns seulement se troublèrent par des micro-organismes ou 

 laissèrent se développer des moisissures. Mais ces cas étaient exception- 

 nels, et il faut se demander si l'on ne doit pas en partie les attribuer à des 

 fautes de manipulation (projection d'une trace de salive, expiration trop 

 brusque, etc.) (2). 



Ces expériences sont donc pleinement confirmatives de celles de 

 Tyndall. Elles tendent à démontrer que l'air expiré, de même qu'il est 

 optiquement pur, est presque complètement privé de microbes. Le pou- 

 mon joue donc réellement, pour les micro-organismes, le rôle de filtre 

 que Lister lui attribuait. Le mécanisme de cette filtration s'explique aisé- 

 ment, si l'on réfléchit aux conditions dans lesquelles l'air circule dans le 

 poumon, par des canaux très étroits et tapissés par un épithélium humide. 



Des recherches ont été faites par divers expérimentateurs en vue de 

 retrouver dans l'air expiré des microbes pathogènes, et constamment, 

 à notre connaissance, sans résultat. 



M. Grancher a fait un grand nombre d'expériences sur l'air expiré par 

 les phtisiques; jamais il n'a pu y déceler la présence du bacille deKoch 

 ou de ses spores. MM. Charrin et Karth ont fait des recherches analogues 

 avec les mêmes résultats négatifs. 



De l'ensemble de ces faits^ on peut tirer la conclusion que les hommes 

 ou les animaux, réunis dans un espace confiné, loin de souiller l'air par 

 leur respiration, tendent, au contraire, à le purifier, en ce qui concerne les 

 microbes. Il en doit être ainsi, puisque l'air, à la sortie des poumons, 

 contient moins de microbes qu'à l'entrée. Cette donnée n'infirme en rien 

 le fait constaté depuis longtemps par MM. Pasteur, Lemaire, Miquel, etc., 

 à savoir que les microbes sont très abondants dans l'air des locaux 

 encombrés (salles d'hôpital, casernes, etc.). La respiration n'est pour rien 

 dans ce phénomène; ce n'est pas par l'air qu'ils expirent, par leur 



(1) L'expiration, faite lentement, n'avait lieu qu'à la suite d'une inspiration 

 lente et profonde. 



(2) Nous avons aussi cherclié à déterminer l'endroit exact de l'arbre respira- 

 toire où s'effectuent l'arrêt et, sans doute aussi, la destruction des bactéries 

 introduites pendant la respiration. Pour cela, nous avons examiné un certain 

 nombre de poumons de grands animaux (bœufs, chevaux) au moment môme 

 où ils venaient d'être mis à mort; mais ni les colorations, ni la culture ne 

 nous ont donné des indications suffisamment précises pour nous permettre 

 de nous prononcer à cet égard. 



