SÉANCE DU 3 DÉCEMBRE 733 



est interprété comme indiquant « l'existence de nids sphériques cons- 

 truits très artistement par des poissons à l'aide de fragments de plantes 

 marines », ce qui, d'ailleurs, parait assez conforme au texte précité. 



En examinant sur place plusieurs de ces nids, que nous avions 

 recueillis en assez grande abondance pour pouvoir en sacrifier quelques- 

 uns, il a été facile de reconnaître que ce ne sont pas des rameaux 

 disjoints qu'on trouve ainsi réunis, mais bien ceux appartenant à une 

 seule et même plante. Il suffit pour cela de rompre méthodiquement 

 les liens en procédant de la surface au centre, avec des précautions 

 suffisantes, et l'on parvient à étaler le fucus dans son entier, comme 

 lorsqu'on prend une touffe intacte. On sait, en effet, que chacune de 

 celles-ci est composée d'un raphé médian, parfois très réduit, d'où 

 rayonnent des branches, lesquelles se divisent, se subdivisent réguliè- 

 rement et [se multiplient de cette manière du centre à la périphérie, 

 l'ensemble de la sargasse formant ainsi, en définitive, une masse dis- 

 coïde, plus ou moins épaisse, ovoïde ou sphérique. 



On s'explique alors plus facilement le procédé qu'emploie, sans doute, 

 VAntennarius marmoratus pour établir son nid. Se plaçant au centre d'une 

 touffe, il doit d'abord réunir et lier les branches primaires partant du 

 raphé originel; il passe ensuite aux branches secondaires, qui se trouvent 

 rapprochées par la première opération, puis à celles de troisième ordre, 

 de quatrième ordre, etc. , lesquelles viennent successivement se placer à la 

 surface de sa construction, jusqu'à ce qu'enfin les derniers ramuscules 

 eux-mêmes puissent être joints à la masse et le tout affermi par des liens 

 un peu plus forts. En somme, le poisson diminue simplement les espaces, 

 qui séparent les différentes parties, et ramène au volume indiqué plus 

 haut une sargasse dont J'étendue était au moins huit ou dix fois plus 

 considérable. 



Les liens que l'animal emploie dans ce travail sont, suivant toute vrai- 

 semblance, de même nature que les substances agglutinantes, dont se 

 servent bon nombre de poissons pour fixer leurs œufs, et seraient sécrétés 

 au moment de la ponte. Ils se présentent sous l'aspect de filaments d'une 

 extrême ténuité (O'^^jOlO à O^^jOlo), très régulièrement calibrés, sauf 

 aux points d'adhérence aux œufs où se trouve d'ordinaire une sorte 

 d'empâtement; ils sont, à l'état frais, hyalins, transparents, ne se colorent 

 ni par le picrocarminate d'ammoniaque, ni par ^le bleu de quinoléine ; 

 l'acide azotique les teint faiblement, l'iode fortement en jaune; l'acide 

 sulfurique concentré ne parait pas les attaquer sensiblement, toutefois, 

 si l'on comprime la préparation lorsque ce réactif a agi pendaat un certain 

 temps, on voit le filament se fragmenter. Ces éléments sont réunis en 

 plus ou moins grand nombre pour former des liens, dont le diamètre 

 peut dépasser parfois un demi-millimèti-e. 



