LES VAGUOLIDES 



PAR 



RAPHAËL DUBOIS 



MÉMOIRE COMMUNIQUÉ A LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE DANS SA SÉANCE 



du 2!3 mars 1S87 



Pendant les nuits conse'cutives à celle qui se termina par le tremble- 

 ment de terre dont la rivière de Gênes fut re'cemment le théâtre, j'eus 

 l'occasion d'observer, dans le petit port de Menton, certains faits relatifs 

 à la phosphorescence de la mer; ces faits me paraissent dignes d'intérêt 

 en raison des divergences d'opinion, qui se sont produites autrefois 

 à propos de la cause de ce phénomène, et aussi parce qu'ils se rattachent 

 à des questions d'un ordre plus général. 



On admet communément aujourd'hui que la phosphorescence de la 

 mer est due à la présence de nombreux organismes vivants, et particuliè- 

 rement à celle des Noctiluques. 



En ce qui concerne ces derniers, de nombreux observateurs ont pu 

 constater l'exactitude de cette interprétation sur le littoral de la Manche 

 et de l'Océan. Or, en me promenant en barque, dans le port de Menton, 

 après le coucher de la lune, je vis que là aussi cliaque mouvement des 

 avirons faisait tomber au sein de l'eau une véritable pluie d'étincelles. 

 Mais sur ce point du littoral méditerranéen le scintillement lumineux 

 n'était pas absolument semblable à celui dont j'avais été souvent témoin 

 au Havre, par exemple. Cependant, en raison de l'intensité delà lumière 

 ainsi produite, j'espérais faire une pêche abondante d'organismes lumi- 

 neux. A cet effet, et pour ne pas laisser échapper les plus petits, je m'étais 

 muni d'un tamis garni d'un tissu de soie très serré. Lorsque je plongeais 

 cet engin de pêche primitif^ mais néanmoins très suffisant dans l'eau, 

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