22 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



d'acide carbonique, qui parait se faire toujours à peu près dans le même 

 temps sous toutes les pressions. 



La mort arrive, comme l'a montré autrefois Claude Bernard, parce que 

 Tacide carbonique contenu dans le sang veineux ne peut plus s'échapper 

 en traversant les poumons, à cause de la pression que possède ce gaz dans 

 l'atmosphère confinée. 



Lorsqu'on soumet les oiseaux, les moineaux par exemple, à l'action 

 de l'air suroxygéné et comprimé, un résultat remarquable et tout à fait 

 imprévu se produit : à quatre ou cinqatmosphères, on voit presque immé- 

 diatement l'oiseau donner des signes de malaise : de petites trépidations 

 de la tête et des pattes apparaissent et, dix minutes après le début de 

 l'expérience, des convulsions violentes, qui durent de une à deux minu- 

 tes^ ont lieu ; la mort survient généralement en moins d'une demi-heure. 

 L'action toxique de l'oxygène commence à se manifester vers trois atmos- 

 phères, les convulsions apparaissent vers quatre atmosphères dans 

 75 p. lOO d'oxygène, lorsque la pression de l'oxygène est 4 X 0)75 = 3 

 atmosphères. L'oxygène, lorsque sa proportion dans le sang est augmen- 

 tée d'une manière notable, se comporte comme un poison et tue en 

 déterminant des convulsions. 



J'ai eu l'occasion de répéter cette belle expérience de P. Bert avec 

 un récipient en cuivre rouge, fermé par un couvercle boulonné pouvant 

 supporter une pression de dix atmosphères et dans lequel on avait 

 introduit un lapin; on injecta dans ce récipient, à l'aide d'une pompe 

 aspirante et foulante, de l'oxygène qui remplissait un grand sac de 

 caoutchouc^ puis on fit échapper la première partie du gaz mélangé 

 avec l'air et on injecta de nouveau de l'oxygène jusqu'à une pression de 

 six atmosphères. Au bout de dix minutes, on entendit l'animal s'agiter, 

 on le retira du récipient et on le vit pris de convulsions tout à fait sem- 

 blables à celles que produit la strychnine; l'animal mourut après plu- 

 sieurs attaques. J'ai tenu à vous parler de cet appareil que l'on peut 

 faire construire à peu de frais et qui permet de répéter dans les cours 

 l'expérience de P. Bert, qui doit devenir classique. 



Le même appareil permet de répéter une autre expérience très impor- 

 tante à cause de ses applications qui est due au même physiologiste et 

 qui démontre les effets nuisibles, souvent mortels, d'une décompression 

 brusque de l'air comprimé injecté autour d'un animal. Si l'on soumet 

 pendant un certain temps un lapin ou un chien à l'action de l'air com- 

 primé à cinq ou six atmosphères, et si on décomprime brusquement, on 

 voit que l'animal sorti du récipient ne présente d'abord aucun phéno- 

 mène, mais bientôt il tombe sur le flanc, se débat et meurt. P. Bert, en pra- 

 tiquant l'autopsie des animaux, vit que le sang est rempli de bulles d'air 

 qui se sont dégagées exactement comme les bulles de gaz del'eau deSeltz; 

 par l'effet de la pression de l'air. Je volume d'azote qui se dissout dans 

 le sang augmente en obéissant à la loi de Dalton; ce volume dissous est 



