ÉLOGE DE PAUL BERT 23 



proportionnel à la pression, de sorte que, sous la pression de cinq atmos- 

 phères, le sang a dissous cinq fois plus d'azote qu'à la pression atmosphé- 

 rique; lors de la décompression, tout le gaz en excès se dégage dans le 

 sang et produit des embolies gazeuzes qui causent la mort ou d'autres 

 accidents qui ont été constatés bien souvent chez les ouvriers qui travail- 

 lent à la fondation des piles de pont dans les tubes de Triger, ou chez les 

 plongeurs à scaphandre. Les accidents peuvent être évités maintenant à 

 la condition, dit P. Bert, de soumettre les ouvriers aune décompression 

 lente de dix minutes par atmosphère; les ouvriers après leur travail 

 veulent toujours sortir vite, les scaphandriers ne consentent pas à 

 remonter avec une très grande lenteur, et c'est la cause des accidents 

 mortels ou des paraplégies incurables qui surviennent, car les embolies 

 aériennes produisent dans la moelle épinière des lésions qui ont été 

 reconnues chez les animaux par nos collègues MM. Jolyet et Regnard. 



Les ouvriers qui travaillent dans les tubes arrivés dans la chambre 

 supérieure qui sert d'écluse, ouvrent largement le robinet d'échappement 

 de l'air comprimé, et il faudrait que ce robinet fût extérieur et que la 

 décompression durât trente minutes si la pression supportée a été de quatre 

 atmosphères; le séjour dans cette chambre humide et dont l'air en se 

 décomprimant se refroidit beaucoup est, il est vrai, très pénible pour les 

 ouvriers, mais ils doivent se soumettre aux prescriptions de la science. Si 

 les premiers symptômes des accidents se manifestent, P. Bert a conseillé 

 de soumettre de nouveau les hommes à la compression et de faire ensuite 

 une décompression très lente. 



En faisant respirer un chien par un tube fixé dans la li-ctcxiée ou par 

 une muselière de caoutchouc dans un sac de caoutchouc plein d'oxygène, 

 on constate que l'animal absorbe de l'oxygène et qu'il exhale de i'acide 

 carbonique; la proportion de ce dernier gaz va toujours en augmentant, 

 celle de l'oxygène va toujours en diminuant, et il arrive un moment où 

 l'animal meurt; P. Bert a reconnu en faisant cette étude de l'action toxique 

 de l'acide carbonique que ce gaz s'accumule dans le sang et dans les tis- 

 sus ; au moment de la mort, 100'^'= de sang artériel renferment IIO" 

 d'acide carbonique; la température s'abaisse peu à peu et si l'expérience 

 dure cinq heures, l'abaissement de température peut être égal à 10 de- 

 grés. 



Quand la proportion de l'acide carbonique dans le sang est comprise 

 entre 80 et 90 p. 100, l'animal présente une anesthésie complète qui peut 

 être utilisée dans la pratique des opérations que l'on fait subir aux ani- 

 maux. 



L'étude des anesthésiques a beaucoup occupé notre illustre Président 

 pendant les dernières années de satrop courte carrière scientifique. Lorsque 

 l'on ajoute à l'air en proportions croissantes des vapeurs ou des gaz doués 

 de propriétés anesthésiques et qu'on fait respirer à un animal ces mélanges 

 successifs, il arrive un moment où l'anesthésie apparaît. Si l'on augmente 



