CONDITIONS QUI MODIFIENT LE RYTHME RESPIRATOIRE 27 



(ce qui revient au même) à l'augmenlalion du diamètre des voies respi- 

 ratoires. 



Dès qu'un chien estmuselé,même s'il n'y a pas de contention violente, 

 et si l'on se contente de l'empêcher de lirerla langue, on empêche le 

 rythme polypnéique nécessaire à son refroidissement : il fautque la trachée 

 soit largement ouverte pour que la fréquence du rythme ait atteint son 

 maximum. Celte fréquence, dans certaines polypnées réflexes, est vraiment 

 énorme. Dans un cas, pour un chien placé dans une étuve à 38°, 

 le rythme respiratoire avait atteint la fréquence de 384 par minute. 



Ce chiffre est important à noter; car, ainsi que chacun peut le cons- 

 tater sur soi-même, il est impossible, en respirant volontairement, d'at- 

 teindre un rythme qui ai'rive au cinquième de ce chiffre. 



Or, toutes les fois que la langue n'eat pas tirée en avant, et que, par 

 conséquent, l'oriOce du larynx n'est pas largement béant, il ne peut y 

 avoir de polypnée aussi intense. C'est à peine si, dans ces conditions 

 d'oblitération partielle du larynx par la base de la langue, les chiens 

 peuvent arriver à un rythme de 120 ou 140; et ce n'est qu'au prix de 

 grands efforts (qui, par suite des contractions musculaires qu'ils néces- 

 sitent, sont eux-mêmes source de chaleur) qu'ils peuvent, étant muselés, 

 respirer cent fois par minute. 



Il résulte de là que la loi de M. Marey, relative au ralentissement du 

 rythme respiratoire par la pression à vaincre (1), est d'autant plus évi- 

 dente que le rythme tend à être plus rapide. Le plus faible rétrécis- 

 sement du diamètre des voies aériennes suffit pourfaire tomber le rythme 

 de 350 à 150, alors que ce même rétrécissement serait sans aucune 

 influence si le rythme était de 50 ou de 100. Le mécanisme qui amène ce 

 ralentissement est à étudier. 



D'après M. Langendorff, ce sont les pneumogastriques qui exercent 

 cette influence de ralentissement. Car, après la section au cou des deux 

 nerfs vagues (2), les obstacles ne ralentissent plus le rythme, au moins 

 chez le lapin. C'est donc un phénomène réflexe, pour ainsi dire, dont le 

 point de départ est dans les nerfs sensibles du poumon. 



Dans bon nombre de cas_,le ralentissement, si l'on augmente la pression, 

 l'accélération, si l'on diminue la pression, surviennent immédiatement. 

 M. Marey a rattaché ce phénomène à ce qui se passe pour le cœur. On 

 sait que, dès que la pression aortique baisse, le rythme cardiaque devient 

 aussitôt plus rapide; inversement, dès que la pression aortique augmente, 



(1) M. Marey a montré que, si l'obstacle avait lieu à l'inspiration, l'inspi- 

 ration était retardée; si l'obstacle avait lieu à l'expiration, l'expiration était 

 retardée, M. LangendorfT pense, au contraire, que l'obstacle à l'expiration seul 

 a de TefTet. Je ne me suis pas préoccupé de cette question. L'obstacle était 

 toujours dans les deux sens. 



(2) Langendorff, loc. cit., p. 234, fig. 2. 



