58 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



le rythme cardiaque se ralentit. C'est là une expérience classique qui 

 réussit très bien sur des cœurs de tortues. Avec des muscles striés ca- 

 pables de tétanos rythmique, on observe un phénomène analogue, le 

 rythme des contractions isolées étant d'autant plus fréquent que le poids 

 à soulever est plus faible. Il y a peut-être une condition semblable pour 

 les muscles respiratoires qui travaillent d'autant plus vite que l'effort 

 à vaincre est plus faible. En faisant croître la pression, on ralentit le 



rythme. 



Mais en réalité, le problème est plus complexe. En effet, un autre fait 

 intervient qui exerce sur le rythme une influence extrême : c'est la 

 qualité de l'air inspiré. En effet, cette qualité de l'air inspiré détermine 

 la qualité du sang, par conséquent la teneur du sang en acide carbo- 

 nique et oxygène, et, par conséquent encore, l'état chimique du sang qui 

 irrigue le bulbe rachidien. 



Cette influence de la qualité du sang sur le rythme respiratoire n'a 

 pas encore été éclaircie; elle mérite cependant d'être traitée. 



Si l'on échauffe un chien, soit en l'électrisant, soit en l'exposant 

 au soleil, muselé, soit en le chloralisant et en le plaçant dans l'étuve, 

 on fait monter la température et le rythme respiratoire. Si alors 

 on lui ouvre la trachée, ce rythme s'élève à 250 ou même à 350 par 

 minute. 11 en est ainsi tant que la respiration se fait librement par la 

 trachée; mais il en est tout autrement, si on le fait respirer par un long 

 tube : dans ce cas, les conditions physiques sont restées sensiblement les 

 mêmes au point de vue de la pression, puisque, par la résistance du tube 

 de caoutchouc, la pression a augmenté à peine, mais les conditions chi- 

 miques ont notablement changé. La ventilation dans le long tube^, oîi le 

 renouvellement de l'air se fait incomplètement, équivaut à la respiration 

 dans un vase clos. Il y a alors surcharge d'acide carbonique ou défaut 

 d'oxygène, si bien qu'avec un tube long, les animaux meurent bien vite 

 asphyxiés. 



Si le tube n'est pas très long, il n'y a pas d'asphyxie mortelle, mais 

 seulement une demi-asphyxie, ou mieux une respiration dans un air 

 extrêmement confiné, pauvre en oxygène et riche en acide carbonique. 



Or, quand on fait respirer par le long tube de caoutchouc un chien 

 polypnéique, on voit son rythme graduellement se ralentir. C'est là une 

 expérience importante; car elle prouve que ce n'est point un phénomène 

 physique, mais chimique. Si c'était un phénomène physique, le ralentis- 

 sement serait instantané. Or, il est successif, graduel, progressif, mar- 

 chant de pair avec les altérations de l'air contenu dans le tube de caout- 

 chouc. 



L'expérience suivante en donne un bon exemple : 



Un chien trachéotomisé est mis au soleil. Sa température e?t de 40", 2; 

 son rythme respiratoire do 240. Alors on le fait respirer par le tube de 

 caoutchouc. Le rythme reste d'abord à 240; puis il descend succès- 



