30 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



et pourtant successivement la respiration s'est ralentie. De même, ea 

 changeant brusquement les conditions physiques, nous n'avons pas mo- 

 difié brusquement le rythme respiratoire. La transformation du rythme 

 est survenue graduellement; elle n'a commencé à apparaître qu'à la fin 

 de la première minute, à mesure que l'asphyxie de l'animal faisait des 

 progrès. 

 Nous pouvons donc regarder comme acquis ces deux faits : 

 1° Dans le cas d'un rythme très fréquent, la plus faible diminution 

 du diamètre des voies respiratoires suffit pour ralentir énormément le 

 rythme ; 



2" Les modifications de la composition de l'air inspiré (accroissement 

 d'acide carbonique et diminution d'oxygène) ralentissent la respiration 

 fréquente. 



Abordons maintenant un autre point, à savoir pourquoi les change- 

 ments de l'air inspiré modifient le rythme respiratoire. 



Deux hypothèses se présentent : ou bien c'est une excitation des nerfs 

 sensibles des poumons, ou bien c'est un changement dans la constitu- 

 tion chimique du sang, au point de vue des gaz qu'il contient. 



A vrai dire, la première hypothèse est peu vraisemblable ; mais on 

 doit cependant faire l'expérience directe. Or, l'expérience directe prouve 

 que, même après la section des pneumogastriques , il y a encore des 

 phénomènes d'arrêt, de ralentissement, quand on fait respirer de l'air 

 confiné. 



En outre, l'électrisation forte, qui fait croître énormément les échanges 

 respiratoires, sans modifier la composition de l'air respiré, fournit un 

 moyen de juger la question. Pendant qu'un chien est soumis au tétanos 

 électrique, il a une consommation active d'oxygène et une production 

 plus active encore, comme on sait, d'acide carbonique. Eh bien ! dans ce 

 cas, il ne peut point avoir un rythme aussi fréquent que quand son sang 

 est tout à fait saturé d'oxygène et privé d'acide carbonique. 



Un chien électrisé et respirant librement a pendant l'électrisation une 

 température de 42", 5. Son rythme est de 'î 80. On cesse l'électrisation. 

 Le rythme s'élève aussitôt à 224, et, dans la minute qui suit, à. 232. 



Un autre chien électrisé a une température de 41°, 0, et, après l'élec- 

 trisation, un rythme de 224. On l'électrise de nouveau, et le rythme des- 

 cend à 72. Alors^ pendant celte même électrisation, on ferme la trachée. 

 Le rythjue redescend encore et tombe à 48 par minute. 



Voici une troisième expérience, plus concluante encore, car on pourrait 

 objecter que, dans tous ces cas, l'excitation électrique, agissant par voie 

 l'cflexe, inhibe les inspirations. Un chien qui respire 16 fois par minute, 

 avec une température de 39", 8, est électrisé. Sa température monte bien- 

 tôt à 41°, 6, et son rythme à 104. A ce moment, on cesse l'électricité. On 

 voit alors, la température restant stationnaire, le rythme s'accélérer; une 



