SÉANCE DU 12 JANVIER 19 



Bien que l'eau de mer renferme déjà une proportion notable de sels 

 de potasse, il suffit de remplacer une faible partie de la chaux par cette 

 base en employant l'oxalate de potasse pour obtenir une évolution forte- 

 ment tératologique qu'on peut définir ainsi : « Début normal ; à la fin 

 du second jour, gastrula régulière sans spicules, alors que les témoins 

 sont déjà pourvus de chaque côté d'une petite étoile à trois branches ; 

 vers le quatrième ou même le cinquième jour seulement, première 

 apparition des spicules; forme générale extérieure à peu près hémisphé- 

 rique avec la bouche sur la face plane, près du bord antérieur ; 

 les bras représentés par un cordon épithélial circulaire ; les jours 

 suivants, développement lent et irréguiier des spicules qui demeu- 

 rent très grêles. » En substituant une plus grande quantité de potasse à 

 une plus grande quantité de chaux, le développement est encore plus 

 retardé, car le stade gastrula n'est atteint qu'au troisième jour, mais d'au- 

 cune manière on n'obtient par l'emploi d'eau de mer additionnée d'oxalate 

 de potasse de vrais pluteus exempts de squelette. 



Nous pouvions évidemment employer l'oxalate de soude à plus fortes 

 doses que les sels précédents ; toutefois, il faut noter que, même avec un 

 excès du réactif, on ne précipite pas toute la chaux de l'eau de mer, qui en 

 conserve toujours des traces. On peut, d'autre part, admettre que la quan- 

 tité de sodium ajouté est insignifiante, relativement à celle que l'eau de 

 mer renferme normalement. Des œufs d'oursins placés dans une eau de 

 mer ne contenant plus qu'un dixième de sa chaux (le reste de celle-ci 

 remplacé par de la soude) ont donné des larves très actives que rien, pen- 

 dant quarante heures, ne distingue des témoins. Mais à la soixantième 

 heure, elles sont encore à l'état de gastrula, tandis que les témoins ont 

 des spicules ramilles et un intestin complet. Après quatre-vingt-dix heu- 

 res, ces-larves, sans prendre de spicules, entrent dans une véritable phase 

 pluteus, caractérisée pour elles par la différenciation de l'intestin en trois 

 régions : œsophage, estomac et rectum. Mais la forme générale reste sphé- 

 rique, sans prolongements, et la mort survient après quelques jours 

 d'existence en cet état. 



En poursuivant une élimination plus complète de la chaux, les larves 

 ne dépassent plus le stade gastrula, et même le nombre de celles qui l'at- 

 teignent devient de moins en moins grand. Lorsqu'on reste, au contraire, 

 en deçà de la quantité que nous avons indiquée, le développement des 

 spicules est simplement retardé et ils subissent, en outre, une déformation 

 variable. Sur quelques larves, on observe la formation d'un appendice 

 probosciforme, médian et qui semble tenir la place des deux prolonge- 

 ments antérieurs frontaux, sans spicule interne. 



Les expériences qui précèdent prêtent aux conclusions et aux remar- 

 ques suivantes : Dans le cas particulier que nous avons étudié, la déviation 

 morphologique est finalement d'autant plus accusée que l'eau de mer' a 

 été plus dépouillée de chaux. La vitesse de l'évolution, mesurée par la 



