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ques, lorsque l'on considère la moyenne d'une série nombreuse d'obser- 

 vations sur le même sujet, mais ces différentes observations montrent 

 des écarts considérables qui trahissent une insuffisance de l'attention, 

 écarts que l'on retrouve chez les sujets normaux sous l'influence de la 

 fatigue (1); chez les somnambules, au contraire, les réactions présentent 

 souvent une uniformité de temps remarquable. Cette uniformité, qui 

 constitue une présomption sérieuse de la sincérité des résultats, donne en 

 quelque sorte la mesure de l'automatisme. 



Un des caractères les plus intéressants de l'anesthésie hystérique est de 

 varier d'un instant à l'autre sous l'influence des causes tellement légères 

 qu'elles peuvent facilement passer inaperçues. 



Lorsqu'on l'étudié d'une manière précise en prenant le champ visuel, 

 par exemple, on observe des changements considérables d'une heure à 

 l'autre chez certains sujets. En général, l'anesthésie est beaucoup plus 

 marquée le matin lorsque le malade n'a encore fait aucun exercice et n'a 

 subi que peu d'excitations extérieures. 



J'ai déjà essayé de montrer dans quelle mesure l'exercice musculaire et 

 les excitations périphériques agissent sur la sensibilité des hystériques en 

 même temps que sur la force musculaire, sur la circulation, la respira- 

 tion. Ces effets, qui ne sont d'ailleurs qu'une amplification des phéno- 

 mènes qui se passent aussi à l'état normal, peuvent se reproduire sous 

 l'influence de représentations mentales, de rappels de sensation. 



Il était à supposer que la durée du temps de réaction devait varier 

 sOus les mêmes influences, et que la mesure du temps pourrait donner un 

 moj^en d'objectiver en quelque sorte le phénomène de l'anesthésie varia- 

 ble des hystériques d'une façon nouvelle. C'est ce qui arrive en effet; et 

 là comparaison de la durée de réactions homologues et des réactions croi- 

 sées montre que les variations portent à la fuis sur la durée de la trans- 

 mission centrifuge et sur la durée de la transmission centripète. Si on 

 étudie, par exemple, la durée du temps de réaction aux excitations cuta- 

 nées, on la voit influencée par les excitations de tous les autres sens, ou 

 par les représentations de ces excitations, en particulier par les hallu- 

 cinations provoquées, soit pendant le somnambulisme, soit pendant la 

 Veille. D'une manière générale, les excitations modérées ou agréables 

 diminuent la durée du temps de réaction, les excitations très intenses ou 

 pénibles l'augmentent. J'ai du reste eu occasion d'observer sur moi-même 

 cette même augmentation de la durée du temps de réaction sous l'in- 

 fluence de la douleur pendant une crise de migraine. L'action esthésio- 

 gêne des excitations sensorielles, telles qu'une lumière vive, un éclairage 

 coloré, rouge, l'odeur du musc, un son continu, etc., n'est pas durable. 



(1) A propos de la forme du tracé dynamographique, j'ai déjà fait remarquer 

 l'analogie de l'hystérie avec la fatigue. (Hystérie et fatigue, Bull. Soc. BioL, 

 1885, p. 497. — Sensation et mouvement, Bibl. de philos, côntemp., 1886, p. 20.) 



