SÉANCE DU 2 FÉVRIER 69 



Au bout d'un certain temps, variable suivant les sujets, il se produit une 

 sorte d'épuisement qui se traduit par un affaiblissement de la pression 

 dynamométrique, de la sensibilité générale et par une augmentation de 

 la durée du temps de réaction, c'est-à-dire les mêmes phénomènes qui se 

 produisent, chez un individu sain, à la suite d'un exercice violent, et, chez 

 les hystériques, à la suite d'un exercice peu intense, mais qui suffit à 

 amener la fatigue. ' ' 



Ces faits rendent compte, il me semble, des contradictions que l'on ren- 

 contre quelquefois lorsqu'on cherche à contrôler les expériences de 

 Wundt, tendant à montrer que l'on produit un allongement du temps de 

 réaction en troublant l'attention par une excitation d'un autre sens. Un 

 sujet étant disposé pour l'observation du temps de réaction aux excita- 

 tions cutanées : on prend un certain nombre de temps, puis on modifie 

 l'éclairage, soit en augmentant l'intensité lumineuse, soit en interposant 

 un verre rouge, ou bien on met un diapason en vibration; le temps de 

 réaction diminue tout d'abord ; mais, au bout d'un temps variable pour 

 chaque sujet, le temps s'allonge pour devenir plus considérable qu'au 

 début de l'observation. Si, au lieu d'intervenir avec une excitation conti- 

 nue, on produit des excitations courtes, variées et 'inattendues concur- 

 remment à l'excitation à laquelle le sujet doit répondre,' oh obtient des 

 résultats confîrmatifs de ceux de Wundt, la durée du 'temps dé réaction 

 augmente. 



Les mêmes variations du temps de réaction se produisent sous l'in- 

 fluence des émotions. Il est probable que toutes les émotions agréables 

 ou sthéniques que nous avons vues s'accompagner d'augmentation de la 

 force musculaire et de la sensibilité et de modifications corrélatives de la 

 circulation s'accompagnent aussi d'une diminution de la durée du temps 

 de réaction et que les émotions désagréables ou asthéniques ont toujours 

 un effet inverse ; mais souvent l'orientation plus ou moins fixe, déterminée 

 par une émotion comme la colère, la haine, le désir, par exemple, gêne 

 l'expérimentation ou la rend impossible. L'effet se montre dans toute sa 

 pureté dans les états émotionnels modérés sans impulsions, comme ceux 

 qui accompagnent l'état de satisfaction générale, les idées de grandeur, 

 de richesse, etc., qui entraînent la bienveillance, ou les émotions dépres- 

 sives qui n'entraînent pas la haine ou la répulsion de l'observateur et 

 qui permettent, par conséquent, de répéter les expériences. 



Les chiffres suivants donneront une idée exacte des faits que je viens 

 d'exposer en résumé. Il s'agit tout d'abord du temps de réaction à des 

 excitations cutanées dans des cas d'anesthésie incomplète. Dans tous les 

 cas rapportés ici, l'exploration a été faite les yeux soigneusement clos, 

 le temps de réaction est donc un peu allongé. 



