SÉANCE DU 9 FÉVRIER 



Les deux mouvements ou un seul, mais alors c'est toujours l'inspira- 

 tion, sont coupés en deux temps par une pause au cours de laquelle la 

 plume décrit une ligne horizontale et n'oscille plus que sous l'influence 

 des variations du volume du cœur. Ces pauses, qui viennent interrompre 

 régulièrement les mouvements respiratoires, sont d'ailleurs l'élément 

 exclusif du ralentissement du rythme, caries mouvements eux-mêmes, 

 mais surtout l'expiration, sont très rapides et le sommet des courbes res- 

 piratoires est toujours très aigu. 



La caractéristique du trouble respiratoire consécutif à l'excitation 

 centrifuge du nerf vague réside ainsi dans la pause inévitable qui vient 

 interrompre chaque mouvement d'inspiration ou les deux mouvements 

 d'inspiration et d'expiration. Elle réside aussi dans la faible amplitude 

 de ces mouvements. 



Cette sorte d'apnée secondaire, qui accompagne l'excitation centrifuge 

 du nerf vague, ne se maintient d'ailleurs que quelques minutes, à moins 

 qu'on ne fasse intervenir de nouvelles excitations qui l'aggravent en 

 même temps qu'elles compromettent de plus en plus la vie du sujet 

 d'expérience. Dans ce cas, elle peut se maintenir pendant une vingtaine 

 de minutes, après lesquelles surviennent les périodes d'accélération qui 

 finissent par exclure tout à fait les périodes de ralentissement. 



La disparition du trouble respiratoire laisse d'ailleurs toute leur gravité 

 aux désordres qui atteignent les autres fonctions et amènent la mort de 

 l'animal. Ce dénouement, qui se produit quelquefois sur la table de vivi- 

 section, a lieu dans la journée même ou au plus tard dansla nuit. Dans 

 une prochaine note, j'en ferai connaître le mécanisme. 



On prévoit déjà que le trouble respiratoire n'est ici qu'un symptôme 

 superficiel qui, en lui-même, n'aurait aucune gravité. Les pauses respira- 

 toires que j'ai décrites se retrouvent en effet dans le sommeil, et en par- 

 ticulier dans le sommeil chloralique où elles traduisent le repos. Dans les 

 faits que j'étudie, elles traduisent la prostration et l'anéantissement, dont 

 il reste à déterminer le mode de production. Je ne peux actuellement que 

 les rattacher au fait premier, qui en est le point de départ et la condition 

 nécessaire : l'arrêt du cœur et les troubles corrélatifs de l'irrigation san- 

 guine. J'y suis autorisé par les faits qui suivent : 



Les troubles respiratoires et la prostration mortelle consécutifs à l'exci- 

 tation centrifuge du nerf vague se produisent encore après la section 

 double des pneumogastriques et des récurrents. On ne saurait donc les 

 considérer comme le résultat d'un réflexe respiratoire ayant sa source 

 dans des impressions iutra-cardiaques et se propageant par les nerfs sen- 

 sitifs du cœur que Fr .-Franck a montrés dans le récurrent, et qu'on pour- 

 rait soupçonner dans le pneumogastrique sous la forme de fibres récur- 

 rentes échangées entre les deux nerfs symétriques. 



Sur les animaux dont le pneumogastrique est inexcitable au point qu'on 

 ne puisse obtenir du côté du cœur autre chose qu'un ralentissement du 



