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A. Type de la Synancée. 



Les Synancées appartiennent à la famille des Triglidés; elles forment le 

 genre Synancée, que Bloch a séparé de celui des Scorpènes. J'ai étudié 

 plus particulièrement l'espèce Synanceia brachio, Lac, qui est très 

 répandue et qu'on trouve à la Réunion, à Maurice, aux Seychelles, à Java, 

 à Taïti et en Nouvelle-Calédonie. 



La blessure faite par les rayons épineux de la Synancée est quelquefois 

 mortelle, et j'ai recueilli, à la Réunion seulement, cinq cas de mort 

 authentiques par la piqûre de ce poisson. 



L'appareil à venin de la Synancée siège à la nageoire dorsale. Cet appa- 

 reil se compose essentiellement d'une épine pour l'introduction du venin 

 dans la plaie, d'un réservoir à venin et d'une glande à sécrétion. 



Il y a, à la nageoire dorsale, treize rayons épineux, forts, acérés et 

 creusés de chaque côté de leur axe longitudinal d'une cannelure profonde. 

 A l'état de repos de l'animal, ces épines sont couchées le long du dos; 

 elles s'érigent lorsque la Synancée prévoit un danger ou veut se défendre. 

 La membrane qui relie les épines leur forme une gaine qui est terminée 

 supérieurement par un bourrelet fibreux, peu extensible, et qui est attirée 

 vers la base de l'épine pendant l'érection de la nageoire dorsale. 



De chaque côté de chacun des treize rayons épineux de la nageoire 

 dorsale et un peu en arrière d'eux, afin d'être protégé par le plein de 

 l'épine, se trouve un réservoir à venin cylindrique, allongé, deux fois plus 

 long que large, et dont l'extrémité supérieure est terminée en vrille. Il y 

 a ainsi deux réservoirs à venin, distincts et isolés l'un de l'autre, pour 

 chaque épine, et l'on compte vingt-six réservoirs à venin sur l'animal. 

 L'extrémité supérieure du réservoir à venin est placée au fond de la can- 

 nelure de l'épine. C'est là le lieu de moindre résistance, où éclate toujours 

 le réservoir à venin, lorsqu'il est soumis à une pression énergique. Cette 

 pression est indispensable pour que le venin s'échappe du réservoir. Elle 

 se produit, par exemple, lorsque le pied nu du pêcheur se pose sur le dos 

 de la Synancée. Il y a alors pénétration de l'épine dans les tissus, com- 

 pression du réservoir, par l'intermédiaire du bourrelet fibreux signalé 

 plus haut, rupture des parois du réservoir et pénétration du venin dans 

 la plaie. Sans cette pression, et j'insiste, l'animal est impuissant à nuire. 

 Il peut ériger sa nageoire hérissée d'épines, mais il n'y a pas issue du 

 venin à l'extérieur, ce liquide étant retenu dans son réservoir qui est 

 absolument clos. La Synancée reste donc passive ; elle n'attaque pas, elle 

 se défend; et encore cette défense est limitée par les conditions que je 

 viens d'indiquer. 



Le réservoir à venin d'une Synancée de m ,45 de longueur peut conte- 

 nir un demi-centimètre cube de venin. Les réservoirs qui se trouvent à la 

 base des deuxième et troisième rayons épineux sont plus développés que 



