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Cette disposition soulève évidemment un problème embryogénique des 

 plus intéressants. Si, eu effet, l'orifice unique des deux narines résultait 

 de la coalescence des deux fosses olfactives primitives, il devrait être 

 médian, ce qui n'est pas. Nous rechercherons seulement aujourd'hui si 

 l'étude que nous avons faite d'un embryon du Cachalot, long de 30 cen- 

 timètres, ne jette pas quelque lumière sur la question. 



En suivant les coupes de la tète, qu'a bien voulu faire pour nous 

 M. le D r Tourneux, d'arrière en avant, on suit les deux narines très 

 inégales, se dirigeant en avant, séparées ou plutôt accompagnées par des 

 cartilages tout à fait asymétriques. Les coupes faites au grand couteau 

 sont épaisses. La coupe n° 280 montre la narine gauche s'ouvrant à 

 l'extérieur, la droite continuant son chemin au milieu des tissus de la 

 face. L'orifice de la narine gauche se continue par un sillon posléro- 

 antérieur qu'on suit jusqu'à la préparation n° 315, la narine droite 

 gardant la même disposition. C'est seulement à la coupe n° 320 que la 

 narine droite, s'avançant vers la gauche, rejoint l'extrémité antérieure du 

 sillon et s'ouvre au dehors. Mais en même temps, dès la préparation 

 n° 301 , on peut voir sur la droite de la tête les traces d'une invagination 

 épithéliale linéaire, parallèle à la surface de la tête entre la peau et la 

 narine droite, dont la sépare un cartilage lamellaire. En poursuivant sur 

 les préparations cette invagination, on voit qu'elle termine une incisure 

 profonde située sur le côté droit de la tête et qui semble, là, faire 

 pendant à l'orifice commun des deux narines, placé à gauche. 



Faut-il voir dans celte incisure un dernier reste de la fosse olfactive 

 droite oblitérée, tandis que, par un mécanisme ignoré, la fos^e nasale 

 droite irait s'ouvrir dans la gauche? On doit se l'appeler ici la richesse 

 de diverticules que présente la fosse nasale des Cétodontes au voisinage 

 de son orifice, pour donner naissance aux nombreux sacs qui en dé- 

 pendent. 



L'hypothèse (discutable tout au moins pour les Cétodontes ayant l'évent 

 longitudinal) que les deux narines auraient inégalement chevauché l'une 

 vers l'autre laisserait toujours la difficulté d'expliquer l'orifice unique à 

 gauche. L'étude des Cétodontes à évent transversal pourra peut-être jeter 

 quelque lumière sur ce sujet. Les matériaux nous ont manqué pour la 

 poursuivre. Nous signalerons seulement, à ce propos, un capuchon ou plu- 

 tôt une sorte de casque épithéhal épais et nettement limité, recouvrant 

 de bonne heure toute la région de la tête où s'ouvre l'évent. Il semble en 

 tous cas que l'explication la plus plausible de l'anomalie faciale présentée 

 par les Cétodontes est que, chez ces animaux, la fosse olfactive droite se 

 comble, tandis que le sillon destiné à former en arrière d'elle la fosse na- 

 sale s'incurve en dedans et va rejoindre la fosse nasale gauche au voisi- 

 nage immédiat de son orifice. L'évent serait, en réalité, la narine gauche. 



