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Sur la présence de l'inuline dans les capitules d'un certain nombre 



de composées, 



par M. L. Daniel. 

 Note présentée par M. Bornier (1). j 



L'inuline (C 12 H 10 O 10 ), découverte en 1804 par M. V. Rose, a été signa- 

 lée dans les racines d'un grand nombre de Composées (Aunée, Bardane, 

 Topinambour, etc.) et dans quelques familles voisines. C'est une 

 substance de réserve qui s'accumule dans les racines pour servir plus 

 tard au développement de la plante. 



Cette substance est, comme l'on sait, très facile à reconnaître à cause 

 de ses cristaux disposés comme les rayons d'une sphère — sphérocris- 

 taux, — qui apparaissent très nets sur les coupes d'organes ayant sé- 

 journé pendant un temps suffisant dans l'alcool à 90°. Pour plus de 

 sûreté, on peut encore avoir recours aux caractères chimiques de cette 

 substance : insolubilité dans l'eau froide ; solubilité très grande dans 

 l'eau chaude ; attaque par l'acide chlorhydrique ou par l'acide acé^- 

 tique, etc. Ces diverses réactions se font facilement sur le porte-objet du 

 microscope. 



Je ne crois pas que l'inuline ait été déjà signalée dans les capitules 

 des Composées. Elle se trouve cependant en grande quantité dans les 

 bractées de l'involucre, le réceptacle et même la graine en voie de déve^ 

 loppement d'un assez grand nombre de plantes de cette famille, en par- 

 ticulier dans toutes les Cynarocéphales. 



Elle est surtout remarquablement abondante dans l'Artichaut, la 

 Bardane, les Onopordon, Kentrophyllum, Chamœpeuce, Girsium, diverses 

 Centaurées, Carduus tenuifiorus, etc. 



Plus rare clans les Corymbifères, elle n'existe que dans le Carpesium 

 cernuum et les Helianthus. Je ne doute pas qu'on ne la retrouve dans les 

 capitules d'Inula Helenium; je ne puis rien affirmer à cet égard, n'ayant 

 pu cette année me procurer des fleurs de cette plante. 



Enfin, les Chicoracées n'en contiennent pas. 



La bractée de l'involucre ne renferme pas de l'inuline dans toute son 

 étendue; la partie exposée entièrement à la lumière en est toujours 

 dépourvue ; mais plus on se rapproche de la base, plus la chlorophylle 

 diminue et plus l'inuline est abondante. Cette localisation dans les 

 parties de la plante placées à l'obscurité soulève la question de savoir si 

 l'obscurité est nécessaire à l'élaboration de l'inuline, ou si du moins elle la 

 favorise. L'affirmative me paraît probable. 



(i) Ce travail a été fait au Laboratoire de botanique de la Sorbonne. 



