SÉANCE DU 9 MARS 183 



Au début de mes recherches, je me suis demandé si l'inuline du capi- 

 tule est un produit d'élimination, comme on serait tenté de le croire, dès 

 l'instant que les folioles de l'involucre sont des organes essentiellement 

 annuels qui se flétrissent à la maturité du fruit, ou bien si c'est une 

 réserve de courte durée qui se forme lors du développement des bractées, 

 passe ensuite dans le réceptacle et finalement est utilisée par les fruits 

 en voie de développement. 



J'ai pu résoudre la question en comparantdes capitules à divers degrés 

 de développement : de jeunes capitules, d'autres en fleur et enfin ceux où 

 les folioles étaient en train de se flétrir. Mes observations ont porté sur 

 bon nombre de Composées; je les résumerai en prenant pour type le 

 Chardon-aux-ànes (Onopordon acanthium L.) dont les capitules ont 

 séjourné pendant trois ou quatre mois dans l'alcool à 90°. 



Dans les jeunes capitules où la fleur n'est pas encore développée non 

 plus que le fruit, l'inuline est déjà très abondante, soit dans les bases des 

 bractées, soit dans le réceptacle. Elle est cependant en plus grande 

 quantité dans les bractées. 



Les sphérocristaux volumineux se rangent de préférence par masses 

 presque circulaires autour des faisceaux libéroligneux. C'est un fait 

 général : les cristaux isolés dans le reste du parenchyme sont plus rares, 

 quelle que soit la plante observée. 



Plus tard, le capitule étant en fleur, bractée et réceptacle contiennent 

 toujours beaucoup d'inuline, mais elle est plus abondante dans le récep- 

 tacle ; l'ovaire présente un embryon en voie de développement,, et les 

 futurs cotylédons contiennent des sphérocristaux en groupes volumi- 

 neux. Les téguments eux-mêmes en présentent parfois. 



Enfin, au moment où les bractées de l'involucre sont en train de se 

 flétrir et où la graine est complètement développée, l'inuline a totalement 

 disparu des bractées, du réceptacle et des cotylédons. Ce n'est qu'acciden- 

 tellement que se montre parfois un cristal isolé, dernier représentant 

 d'une substance si abondante auparavant. 



Cette disparition complète de l'inuline dans les capitules à maturité 

 montre que ce n'est pas un produit d'élimination, mais bien une ré- 

 serve qui ne diffère de celle que contiennent les tiges souterraines qu'en 

 ce qu'elle est absorbée presque immédiatement après sa formation. 



La durée de la réserve et son abondance varient du reste suivant les 

 Composées observées. 



L'Onopordon est un type où elle est à la fois en très grande quantité 

 et de longue durée. Il en est de même pour la Bardane, etc. 



Mais aussi cette réserve peut s'épuiser de bonne heure, bien avant la 

 complète maturité du fruit. C'est ce qui a lieu dans le Carduus nutans, la 

 Centaurée Chausse-trappe, etc., qui, dans leurs capitules sur le point de 

 fleurir, n'offrent plus trace d'inuline. 



C'est par la présence de cette réserve que l'on peut s'expliquer la 



