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Cette agitation cesse de temps à autre, mais elle ne tarde pas à repren- 

 dre spontanément; elle se manifeste encore aussitôt que Ton excite l'ani- 

 mal en le touchant ou en le déplaçant. Elle existe bien dans l'empoison- 

 nement strychnique, mais plus faible et moins constante; avec la brucine, 

 elle ne manque jamais et représente un symptôme très caractéristique et 

 prononcé. La brucine est peu toxique; du reste, j'opérais avec des doses 

 faibles (de 1 à 3 milligrammes). 



La picrotoxine m'a donné des résultats très différents des précédents, 

 et avec elle j'ai obtenu des symptômes convulsifs des plus nets. Les doses 

 employées ont pourtant été très faibles ; elles ont varié de 1 milligramme 

 à un dixième de milligramme pour des crabes pesant de 13 à 70 gram- 

 mes. Les doses supérieures au demi-milligramme sont presque inva- 

 riablement mortelles; les doses inférieures le sont souvent ; du reste, 

 c'est une affaire de poids de l'animal ; mais les crabes de 20 ou 30 gram- 

 mes ne résistent point à la dose de plus de 4 ou 5 décimilligrammes, 

 en général. Les symptômes sont les suivants. Après injection de quel- 

 ques gouttes d'une solution saturée de picrotoxine représentant de 

 1 décimilligramme à 1 milligramme, l'animal s'agite et fuit dans un 

 coin. A peine une minute, ou même une demi-minute s'est-elle écoulée, 

 que le crabe témoigne d'une certaine raideur des appendices locomo- 

 teurs : il ne les meut ni les plie à son gré, et aussitôt après, surtout si la 

 dose est un peu forte (1/2 ou 1 milligr.), on voit les pattes, d'étalées qu'elles 

 étaient, se replier graduellement, toutes ensemble, se fléchir de telle sorte 

 qu'elles viennent se replier sous le corps, qu'elles enlèvent du sol et élè- 

 vent en l'air. Si l'on examine celles-ci, on voit qu'elles sont en flexion 

 forcée, complète, et qu'elles présentent une rigidité étonnante. Si l'on 

 veut en étendre une, on la brise à l'articulatiuri avec le thorax avant de 

 la faire plover, et, du reste, la contracture se fait souvent avec une inten- 

 sité telle que deux ou trois pattes se détachent et tombent à terre, bri- 

 sées dans la longueur du premier segment, au point où se fait toujours 

 l'autotomie, et, parle même mécanisme, c'est-à-dire par la continuation 

 de la contraction, après que la patte a pris un point d'appui sur la cara- 

 pace qui déborde et ne peut plus se rapprocher du corps. Cette contrac- 

 ture présente une intensité remarquable, proportionnelle à la dose admi- 

 nistrée d'ailleurs. Elle apparaît d'autant plus vite que la dose est plus 

 forte : en une demi-minute avec 1 milligramme ; en quatre, cinq, six, 

 sept minutes avec 1 décimilligramme; mais elle ne manque jamais ; faible 

 et tardive, ou forte et rapide, elle survient invariablement. Sa durée est 

 plus grande pour les doses fortes que pour les faibles. Avec ces dernières, 

 elle se dissipe au bout de trente, quarante, soixante minutes; avec des 

 doses plus fortes, elle dure deux heures, puis disparaît graduellement. 

 Pour les doses de 1/2 ou 1 milligramme, la mort survient inévitable- 

 ment et sans tarder. Ni au cours de la production de la contracture, ni 

 après, ni avant, l'on n'observe le moindre symptôme tétanique, le 



